Зона отчуждения Чернобыля, ставшая символом одной из крупнейших техногенных катастроф 20 века, продолжает оставаться местом, где природа и человечество сталкиваются с невидимыми угрозами. Однако среди руин и радиоактивного загрязнения, казалось бы, необитаемого пространства, каким-то чудесным образом не только сохраняется, но и процветает жизнь.
Здесь, на территории заброшенной Чернобыльской АЭС, обитают собаки, чьи предки остались в этом районе после эвакуации 1986 года. Эти животные, несмотря на суровые условия, не только выжили, но и демонстрируют признаки эволюции под влиянием радиационного фона.
Собаки в Чернобыле приспособились к радиации: мутация или эволюция, и что это означает для человечества. История этих животных – это история стойкости и приспособления живых существ к самым неблагоприятным условиям. История этих животных – это история стойкости и приспособления живых существ к самым неблагоприятным условиям. Вероятно, значительная часть этих животных – потомки собак, которые жили там до аварии. Они были домашними питомцами, бродягами и одичавшими псами.
Во время спешной эвакуации некоторые собаки были брошены своими хозяевами. В панике люди оставляли все свое имущество, включая домашних животных, не имея возможности взять их с собой — вот такая грустная правда.
Эти животные, оказавшись брошенными на произвол судьбы, были вынуждены приспосабливаться, бороться за выживание. Как известно, беда сближает, поэтому они стали частью популяции бродячих собак, которые также были и остались в зоне катастрофы.
Нельзя исключать, что некоторые собаки могли проникнуть в зону отчуждения уже после произошедшего в течение всех этих лет, мигрируя из соседних регионов и не осознавая опасности.
Независимо от того, как именно собаки оказались в Чернобыле, их выживание в условиях высокой радиации – невероятный факт, заслуживающий пристального изучения, чем и занялись учёные.
Чернобыльские собаки адаптировались к жизни в суровой радиоактивной среде, переживая экстремальные зимы, ограниченное питание, часто полагаясь на объедки от рабочих и посетителей, и оставшуюся радиацию.
Многие из них образуют стаи для защиты и общения, хотя некоторые неожиданно привязались к людям — рабочим и ученым, которые продолжают работать в этой зоне.
Но радиация — не единственная проблема. Эта территория загрязнена химическими веществами, токсичными металлами, пестицидами и органическими соединениями, оставшимися после многолетних усилий по очистке и разрушения инфраструктуры.
За последние годы усилия по оказанию помощи этим собакам возросли, организации начали предоставлять им вакцины, медицинскую помощь и даже программы усыновления, давая некоторым из них шанс начать новую жизнь за пределами опасной зоны.
Учёными было изучено 2 собачьих сообщества: одна группа бродит возле бывших чернобыльских реакторов, а другая живет примерно в 16 километрах от них в Чернобыле.
После их изучения сделан интересный вывод: это два разных собачьих “населения”, которые редко скрещиваются друг с другом, при этом обе группы состоят из собак разных пород.
«Помимо классификации динамики популяции этих собак в обоих местах, мы сделали первые шаги к пониманию того, каким образом хроническое воздействие многочисленных экологических опасностей могло повлиять на эти популяции», — рассказал доктор Клейман.
Проанализировав ДНК собак, команда выявила 391 аномальную область в их геномах, при этом результаты двух групп отличались. Это говорит о возможном влиянии специфических факторов среды на генетический состав.
Обнаружены 52 видоизменённых гена, которые связаны с восстановлением ДНК, реакцией на радиацию, связыванием ионов кальция и иммунными функциями. Эти данные наталкивают на вывод, что длительное воздействие радиации вызвало селективное давление, дающее преимущество собакам с более эффективными механизмами репарации ДНК.
Селективное давление — сила влияния факторов окружающей среды (качество пищи, экстремальная температура, добавки в питательную среду в экспериментах и др.), в результате действия которых выживают только устойчивые к ним организмы.
Но нельзя исключать и вклад других факторов, которые могли способствовать генетическим изменениям. Учёные считают, необходимо провести более глубокий генетический анализ, сравнить геномы чернобыльских собак с геномами собак из незагрязненных районов, и учесть влияние других экологических факторов.
Что мутации Чернобыльских собак означают для науки и человека
Исследовательская группа планирует продолжить свою работу, надеясь разгадать больше генетических загадок, связанных с этими удивительными собаками.
«Поняв генетические и медицинские последствия таких хронических воздействий на собак, мы укрепим наше общее понимание того, как такие виды экологических угроз могут влиять на людей и как лучше минимизировать риски для здоровья», — пояснил доктор Клейман.
Результаты исследования помогут понять, как защитить не только самих себя, но и дикую природу перед лицом аналогичных проблем. Это важно, поскольку тысячи людей продолжают трудиться в зоне отчуждения, а когда радиационное облучение сочетается со сложной токсичной химической смесью неопределённого состава, возникают вполне реальные проблемы со здоровьем.
