Растущий международный интерес к возвращению на Луну рассматривается в контексте расширения космической деятельности человека как промышленной, так и научной. Такие амбиции привели к возрождению ядерного сектора в области космонавтики, в частности, для целей производства энергии.
В связи с этим ENEA и Итальянское космическое агентство занялись исследованием осуществимости использования ядерного реактора на поверхности Луны (SNR – Surface Nuclear Reactor) в качестве источника энергии для потенциального лунного форпоста. Роль ENEA в этой области – связующее звено между итальянскими ядерными и космическими промышленными и научными сообществами.
Основная цель проекта SELENE – изучение инновационных технологических решений для создания и управления энергетической инфраструктурой под названием Moon Energy Hub (MEnH). MEnH тяготеет к использованию SNR, решению, которое обещает преодолеть ограничения традиционных энергетических технологий, таких как радиоизотопные системы и солнечные панели. Последние, хотя и использовались до сих пор, показали малую эффективность, плохую масштабируемость и короткий срок службы, что особенно важно в рамках сооружения и поддержания форпоста в долгосрочной перспективе.
