Китайская корпорация CNNC сообщила, что кооперация из числа её дочерних предприятий разработала технологический процесс производства молибдена-99 и генераторов технеция.
Для наработки молибдена-99 использовалось облучение мишени из молибдена, высокообогащённого по изотопу 98.
Традиционным методом получения молибдена-99 является облучение урановых мишеней, при этом молибден-99 образуется как один из осколков деления.
Альтернативой служит активационный метод, в котором наработка молибдена-99 происходит за счёт реакции захвата нейтрона ядром молибдена-98.
Молибден-98 — стабильный изотоп, его содержание в природном молибдене составляет 24,292%. Поэтому для активационного метода крайне желательно или даже необходимо на первом этапе произвести обогащение молибдена по изотопу 98, причём до как можно более высоких показателей.
В Китае активационным методом занималась кооперация в составе двух институтов (Research Institute of Physical and Chemical Engineering of Nuclear Industry, RIPCENI и Nuclear Power Institute of China, NPIC) и компании Gaotong Isotope. Все они входят в состав корпорации CNNC.
Сначала в институте NPIC провели эксперименты по облучению мишеней из природного молибдена.
К работе подключились радиохимики из института RIPCENI, которым удалось получить несколько килограмм молибдена, обогащённого по изотопу 98 до 93%.
Из обогащённого молибдена компания Gaotong Isotope изготовила мишени и выполнила их облучение в исследовательском реакторе HFETR, принадлежащем институту NPIC и расположенному в городе Чэнду.
В завершение компания Gaotong Isotope изготовила из наработанного молибдена-99 генераторы технеция, постепенно совершенствуя технологические процессы.
Освоение активационного метода наработки молибдена-99 имеет большое значение для укрепления самодостаточности Китая по генераторам технеция, активно использующимся в ядерной медицине в диагностических целях.