Первый в мире эксперимент по размещению квантовых оптических атомных часов на беспилотной подводной лодке увенчался успехом. Компания Infleqtion провела испытания своих часов Tiqker, интегрированных в испытательную подводную лодку Excalibur (XCal) Королевского флота Великобритании.
Тесты продемонстрировали возможности точного хронометража, которые критически важны для обеспечения устойчивого позиционирования, навигации и синхронизации в условиях отсутствия сигнала GPS. Коммандер Мэтью Стил, глава управления перспективных возможностей и технологий Королевского флота, отметил, что данный эксперимент стал первым ключевым шагом на пути понимания того, как квантовые часы могут быть развернуты на подводных платформах для обеспечения точной навигации и синхронизации в ходе продолжительных операций.
Размещение компактных оптических часов, производительность которых эквивалентна лабораторному эталону времени, непосредственно на борту подводной лодки показало, как Tiqker может обеспечивать стабильный "временной ритм", сглаживая помехи, вызывающие навигационный дрейф. Это позволяет подводным лодкам оставаться под водой, сохраняя точность и скрытность, в течение более длительного срока.
Отмечается, что это первое в своем роде развертывание произошло на борту нового сверхбольшого беспилотного автономного аппарата Excalibur (XCal), который является пионерским испытательным стендом, продвигающим возможности Великобритании в области автономных подводных операций. Компания Infleqtion стала первым внешним технологическим партнером, приглашенным для участия в программе XCal, что отражает доверие Королевского флота к компании как к проверенному поставщику квантовых технологий для национальной обороны.
Компания также отметила, что часы Tiqker обеспечивают точное бортовое эталонное время для других критически важных систем подводной лодки, таких как сонар, система управления огнем и безопасная связь, повышая эффективность выполнения миссий. Испытания подтвердили способность часов Tiqker надежно работать в ходе многократных погружений, доказав их пригодность для работы в реальных условиях оборонной среды.
Как пояснил Райан Хэнли, генеральный менеджер Infleqtion в Великобритании, размещение часов Tiqker непосредственно на испытательной подводной лодке Excalibur, являющейся автономной платформой следующего поколения, закладывает основу для того, чтобы флоты могли точно ориентироваться, координировать действия и функционировать в любой среде.
В отличие от других судов, подводные лодки не могут полностью полагаться на Глобальную навигационную спутниковую систему для синхронизации и навигации. Традиционные часы на микроволновой основе обеспечивают стабильность, но со временем накапливают ошибки, что может снижать точность в условиях отсутствия GPS. Высокоточные локальные часы, такие как Tiqker, расширяют возможности подводной лодки, автономно поддерживая точное время и навигацию, снижая зависимость от внешних сигналов и повышая общую устойчивость.
Мэтью Троутон, технический директор MSubs Ltd., добавил, что интеграция квантовых часов на Excalibur демонстрирует, как передовые технологии хронометража могут переопределить возможности автономных подводных лодок. По его словам, эти испытания указывают путь к созданию платформ, способных самостоятельно функционировать в течение более длительных периодов времени с точностью и надежностью, необходимыми для будущих подводных миссий.