Спутниковые снимки впервые позволили увидеть новую китайскую атомную ударную подводную лодку Type 09V, которая, по мнению аналитиков, знаменует собой важный этап в модернизации подводного флота Народно-освободительной армии Китая (НОАК).
Хотя многие технические детали субмарины остаются неизвестными, полученные изображения дают наиболее четкое на сегодняшний день представление о направлении, в котором Китай развивает свои атомные ударные подводные силы. Лодка была недавно перемещена в монтажный док на верфи Bohai Shipbuilding в Хулудао, где страна строит свои атомные подводные корабли.
Первоначально спутниковые снимки позволяли предположить, что это очередная модернизированная лодка Type 093B, однако изображения с более высоким разрешением выявили конструктивные особенности, характерные для совершенно нового класса. Появление этого судна происходит на фоне активного строительства подводных лодок предыдущих поколений и расширения инфраструктуры на верфи в Хулудао, что указывает на устойчивый рост инвестиций Китая в развитие атомного подводного флота.
Согласно анализу военного эксперта Алекса Льюка, новая подводная лодка по общей длине сопоставима с предыдущим семейством Type 09III (примерно 110–115 метров), но заметно шире: расчетная ширина корпуса составляет 12–13 метров. Такой более широкий корпус, вероятно, увеличит подводное водоизмещение до 9000–10000 тонн по сравнению с примерно 7000 тоннами у более ранних подлодок типа Shang, что говорит о значительном увеличении внутреннего объема.
Одним из самых ярких видимых изменений стало наличие X-образного хвостового оперения, которое впервые применяется на китайской атомной подводной лодке. Снимки также указывают на использование убирающихся горизонтальных рулей, расположенных на корпусе, а не на ограждении выдвижных устройств (рубке), что также является отходом от более ранних китайских конструкций. Конфигурация корпуса может свидетельствовать о структурных изменениях. Наблюдения за более высокой ватерлинией и уменьшенным запасом плавучести позволяют предположить использование однокорпусной или гибридной конструкции вместо традиционной для китайских субмарин двухкорпусной схемы. Однокорпусная компоновка обеспечивает больше полезного внутреннего пространства, но требует более точной гидродинамической формы.
На снимках виден незавершенный открытый участок за рубкой, который, по мнению аналитиков, может быть предназначен для размещения вертикальных пусковых установок (VLS) для крылатых ракет, аналогичных тем, что используются на Type 09IIIB. Однако, поскольку судно еще строится, точная конфигурация этого отсека остается неясной и может измениться. Детали силовой установки также не видны, хотя ожидается, что новая лодка будет использовать насосную реактивную систему движения, что соответствует тенденциям в новейших китайских разработках.
Как отмечает обозреватель Рик Джо, Type 09V считается проектом с «чистого листа», призванным превзойти возможности более раннего семейства 09III. Обсуждаемые параметры включают диаметр прочного корпуса около 12 метров и возможное использование реактора с естественной циркуляцией, питающего современные движительные системы, однако эти детали остаются предположительными. Ожидается также оснащение лодки современными гидроакустическими комплексами, технологиями снижения шумности и, возможно, измененной конфигурацией торпедных аппаратов, но эти данные не подтверждены. Джо подчеркивает, что к оценкам акустических характеристик и точного вооружения следует относиться с осторожностью из-за секретности, окружающей подводные программы. Тем не менее, доступные признаки указывают на создание подлодки, ориентированной на ведение подводной войны высокого уровня.
Появление Type 09V совпало с расширением мощностей по строительству подлодок на верфи в Хулудао. Спутниковые снимки последних лет фиксируют стабильные темпы спуска на воду модернизированных лодок Type 09IIIB, что отражает общие усилия по наращиванию мощи китайского атомного подводного флота. Хотя многие аспекты Type 09V, включая ее окончательное вооружение и боевые возможности, остаются неизвестными, ее появление знаменует смену поколений. Более широкий корпус, новая конфигурация рулей и вероятное внедрение передовых двигательных и ракетных систем позволяют предположить, что Китай создает гораздо более совершенную ударную подводную платформу следующего поколения. Долгосрочное влияние этой программы будет зависеть от темпов производства, итоговых технических характеристик и скорости ввода новых лодок в эксплуатацию.