Команда гелиосферного зонда IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) опубликовала первые научные данные, полученные аппаратом за пару недель наблюдений во время перелета к первой точке Лагранжа в системе Солнце — Земля, на орбите вокруг которой он будет работать.
За это время приборы IMAP-Lo, IMAP-Hi и IMAP-Ultra составили первичную карту границ гелиосферы, а также обнаружили электромагнитные аномалии, порождаемые магнитным полем Земли. Бортовой магнитометр отследил динамику межпланетного магнитного поля, на которую влияют ударные волны от активности Солнца, а прибор SWAPI — изменение состава солнечного ветра вблизи зонда во время прохождения мимо него коронального выброса. Старт научной программы, которая продлится 3–5 лет, намечен на 1 февраля 2026 года.
IMAP запущен в космос в сентябре 2025 года и регистрирует энергичные нейтральные атомы, возникающие вблизи границы гелиосферы, а также сам солнечный ветер и частицы, прилетающие из межзвездной среды, такие как космические лучи. Аппарат должен разобраться в свойствах локальной межзвездной среды и ее взаимодействия с магнитным полем и потоком частиц от Солнца. Кроме того, его задача – помочь точнее предсказывать космическую погоду в околоземном пространстве, чтобы лучше обеспечивать радиационную безопасность космонавтам и спутникам.