Серия реакторных экспериментов проведена с топливными компактами ВТГР (реакторная установка IV поколения), предварительно облученными в реакторе СМ-3 в штатных условиях до глубины выгорания около 4 % т.а. и 8 % т.а.
С использованием специально разработанных и изготовленных специалистами института облучательных устройств облученные ранее топливные компакты успешно прошли испытания в течение более 500 часов при температуре на уровне 1600 °C. Кроме того, образцы топлива ВТГР с выгоранием 8 % т.а. были испытаны в еще более экстремальных режимах – облучены при температуре около 1700 °C в течение более 380 часов. Такие условия могут достигаться в реакторе в случае нарушения нормальных условий эксплуатации.
Во время реакторных экспериментов специалисты АО «Государственный научный центр – Научно-исследовательский институт атомных реакторов» (АО «ГНЦ НИИАР) обеспечивали периодический контроль активности проб газа из облучательных ампул, где размещались объекты испытаний (экспериментальные данные по активности газообразных продуктов деления в объеме ампулы позволяют сделать вывод о сохранении герметичности защитных покрытий микротвэлов в ходе эксперимента).
Кроме АО «ГНЦ НИИАР» реакторные испытания были проведены на реакторе ИВВ-2М АО «ИРМ» в Заречном.
Как отметил начальник реакторного исследовательского комплекса АО «ГНЦ НИИАР» Алексей Петелин, реализованные в 2025 году уникальные реакторные эксперименты и комплексные послереакторные исследования дополняют массив накопленных к настоящему моменту экспериментальных данных, полученных с 2021 года в рамках комплексной программы расчетно-экспериментального обоснования топлива ВТГР.
В 2026 году специалисты «Росатома» планируют перейти к реакторным испытаниям опытных образцов топлива, изготовленных специалистами АО «НИИ НПО «ЛУЧ» на импортонезависимой опытно-промышленной линии производства топлива ВТГР.