Учёные обнаружили, что изменение климата оказывает влияние на скорость удаления Луны от Земли, известное как лунная рецессия. Исследование показывает, что таяние полярных льдов и изменение структуры океанов приводят к увеличению этого показателя на 1 мм в год.
Текущая скорость лунной рецессии составляет 38,3 мм в год. Это означает, что каждый год Луна удаляется от Земли, находящейся сейчас на расстоянии около 385 000 км, на 38,3 мм.
Авторы работы проанализировали данные о приливном трении, учитывая изменения уровня моря и структуры океана с 1900 по 2018 год. Они выяснили, что около 30% изменений в скорости лунной рецессии обусловлены изменением уровня моря, а 70% — изменениями в структуре океана, связанными с таянием льдов и поступлением пресной воды в океан.
Для подтверждения своих выводов учёные также проанализировали исторические данные об изменениях продолжительности суток, полученные на основе астрономических наблюдений лунных затмений за последние 27 веков. Они обнаружили тенденцию, которая не может быть объяснена только влиянием ледниковой изостатической корректировки и фонового приливного трения. Ледниковая изостатическая корректировка — процесс подъема земной коры после снятия ледниковой нагрузки.
Авторы исследования исключили другие возможные причины, такие как движение жидкости в ядре Земли или движение воздуха в атмосфере, и пришли к выводу, что эта тенденция связана с изменениями в скорости приливного трения, вызванными изменением климата.
Несмотря на небольшую величину, это открытие имеет важные последствия, особенно для навигации в космосе и точного измерения времени. Учёные подчёркивают необходимость сдерживания изменения климата, так как в противном случае скорость изменения лунной рецессии может значительно увеличиться к концу 21 века.