В 2026 году ожидается демонстрация прототипа стеклянного носителя данных объёмом 500 ГБ, разработанного компанией Optera при содействии специалистов Университета Южной Австралии. В отличие от Project Silica от Microsoft, использующего лазерную гравировку, новая технология основана на фотолюминесценции.
В основе технологии лежит принцип спектрального выжигания, при котором данные кодируются путём манипулирования наноразмерными дефектами кристаллической решётки люминофора. В качестве записывающей среды используется галогенидный фторобромид или фторохлорид, легированный ионами самария. Этот материал хорошо известен в вычислительной рентгенографии, где широко применяется фотостимулированная люминесценция.
При записи лазер изменяет свойства материала в узких спектральных диапазонах. При считывании лазер сканирует эти области и наличие или отсутствие фотолюминесценции указывает на информацию. Этот метод позволяет избежать физического изменения среды, но требует высокой стабильности оптической системы и точности считывания.
Разработчики планируют увеличить плотность записи за счёт кодирования информации с использованием различных интенсивностей излучения, а не только двоичных состояний «включено/выключено». Подобный подход, аналогичный SLC, MLC и TLC в NAND-памяти, позволит хранить несколько бит информации в каждой физической ячейке.
Согласно документации проекта, к 2027 году планируется достичь ёмкости 1 ТБ. Однако, практические скорости записи и чтения, долговечность при многократном использовании и реальная стоимость производства пока остаются неизвестными.
Технология работает при комнатной температуре и использует относительно недорогие лазеры, в отличие от фемтосекундных систем. Optera ставит перед собой цель обеспечить долговременное хранение данных с меньшими затратами энергии, но проект пока находится на стадии экспериментов. Дальнейшая коммерциализация технологии зависит от привлечения производственных партнёров и экономической целесообразности.