В ноябре Германия вновь начала закупать цирконий у России, приобретя металл на рекордную сумму в 3,2 миллиона евро. Это первая закупка с 2022 года. Ранее страны Евросоюза прекратили импорт циркония из России осенью 2023 года.
«Единичная покупка Германии высветила критический феномен: даже после трех лет санкций в нишевых высокотехнологичных цепочках, прежде всего ядерного топливного цикла, сохраняются узкие места, где российский компонент может быть востребован», — отмечает исполняющая обязанности заведующего кафедрой мировой экономики СПбГУ Ольга Трофименко.
Цирконий широко используется в ядерной энергетике, металлургии, медицине и других отраслях. По данным Минприроды, Россия располагает балансовыми запасами циркония в объеме 12,33 миллиона тонн. Основные месторождения — Катугинское, Улуг-Танзекское и Ковдорское — содержат более 65% всех запасов страны (8,1 миллиона тонн).
Есть несколько версий, почему Германия возобновила закупки. Одна из них связана с потребностями завода ANF (Advanced Nuclear Fuels) в Лингене, который развивает проект производства топлива для советских ВВЭР. Другая версия предполагает, что закупки могут быть связаны с возможным возвратом ФРГ к атомной энергетике. Канцлер Германии Фридрих Мерц называл закрытие АЭС «серьезной стратегической ошибкой» и говорил о необходимости строительства новых атомных электростанций.
Эксперты отмечают, что цирконий не попал ни в один пакет санкций, поэтому его закупка выгодна Германии как с экономической, так и с политической точки зрения. Россия остается важным игроком на рынке благодаря выгодным условиям по стоимости и логистике.