Амбициозный проект Великобритании по созданию ядерного реактора для снабжения энергией лунной базы оказался под вопросом. Как сообщается, компания Rolls-Royce приостановила разработку лунного микрореактора на неопределенный срок после прекращения государственного финансирования и из-за отсутствия партнеров для запуска.
Изначально программа, стартовавшая три года назад при поддержке Космического агентства Великобритании, получила финансирование в размере 9 миллионов фунтов и нацеливалась на запуск к 2029 году. Реактор мощностью 100 кВт рассматривался как ключевое решение для обеспечения энергией будущих обитаемых станций на Луне, где двухнедельная ночь и температура до -130 °C делают солнечные панели бесполезными. Ядерный источник стал бы единственным надежным способом обеспечить тепло и электричество для выживания и работы.
Несмотря на готовность Rolls-Royce возобновить работу, проект находится в подвешенном состоянии из-за отсутствия поддержки по выводу аппарата в космос. Ситуация усугубляется изменением международного контекста. Администрация президента США Дональда Трампа взяла курс на лунную политику "Америка прежде всего", подписав в декабре 2025 года исполнительный указ о развертывании американского ядерного реактора на Луне к 2030 году. Этот проект, часть масштабной программы стоимостью 3 миллиарда долларов по созданию постоянной лунной станции, закрыт для иностранных участников: NASA и Министерство энергетики США ограничили тендер национальными компаниями.
Таким образом, британская инициатива, призванная укрепить позиции страны в области передовой науки и создать высокотехнологичные рабочие места, столкнулась с политическими и практическими барьерами. В то время как основные работы по реактору заморожены, американское подразделение Rolls-Royce продолжает сотрудничать с NASA в разработке ключевого компонента — преобразователя тепла в электричество. Пока лунные амбиции Великобритании отложены в ожидании более благоприятных условий, другие космические державы, включая Россию, также активно работают над созданием ядерных энергоустановок для Луны.