Министерство энергетики США официально одобрило предконцептуальный проект и дорожную карту технологического развития компании Xcimer Energy для установки Athena — архитектуры термоядерных электростанций компании.
Athena — эталонная архитектура для планируемого парка термоядерных электростанций Xcimer. Рассчитанная на непрерывную работу, промышленный масштаб и топливный цикл с самообновлением, Athena объединяет собственную эксимерную лазерную платформу стартапа с системами доставки мишеней, термоядерной камерой, наработкой трития и генерацией электроэнергии, спроектированными изначально для промышленного масштаба.
724-страничная заявка компании Xcimer из Денвера предоставила экспертам Министерства энергетики США (DOE) детальную оценку целевых показателей работы станции, экономики, требований к системной инженерии, анализа безопасности и воздействия на окружающую среду, а также путей технологического развития, необходимых для достижения коммерческой термоядерной энергетики.
«Вопрос, стоящий перед лазерным термоядерным синтезом, больше не в том, работает ли физика. Вопрос в том, насколько быстро мы сможем индустриализировать эту технологию. Принятие Athena Министерством энергетики отражает как силу нашего технического подхода, так и нашу способность реализовывать амбициозную дорожную карту коммерциализации», — заявил генеральный директор, главный научный директор и соучредитель Xcimer Energy Коннер Гэллоуэй.
«Коммерчески привлекательная электростанция выглядит совсем иначе, чем установка для научного прорыва. Мы проектируем Athena для непрерывной работы с частотой повторения импульсов до 1 Гц, а использование камеры с жидкой стенкой обеспечивает максимальную доступность за счёт защиты твёрдых конструкций от излучения термоядерной реакции на протяжении всего срока службы станции. Одна из причин, по которым другие конструкции термоядерных камер сталкиваются с проблемой долговечности, заключается в том, что они размещают твёрдый материал именно там, куда попадают термоядерные нейтроны. Мы поступаем иначе. Завеса из расплавленной соли поглощает и замедляет поток нейтронов, нарабатывает топливо и отводит тепло — и поскольку она течёт, то непрерывно обновляется. Мы проектировали Athena с учётом этого свойства с самого начала, и оно определяет всё: выбор материалов, управление теплом, философию обслуживания, экономику. И лазерная архитектура Xcimer уникальным образом делает возможной именно такую конструкцию», — добавила вице-президент по проектированию камеры и станции Xcimer Energy Сусана Рейес.
Одобрение проекта Athena Министерством энергетики последовало за завершением компанией Xcimer более ранних этапов программы в течение первого 18-месячного бюджетного периода программы вех. По заявлению компании, следующие этапы работы включают полномасштабные испытания подсистем, инженерную валидацию и подготовку к интегрированной демонстрации станции.
Xcimer опубликовала свою дорожную карту коммерциализации лазерно-инерциального термоядерного синтеза в феврале этого года.
«Эта веха ставит Xcimer в число лидеров в коммерциализации термоядерной энергетики и знаменует один из наиболее всесторонних государственных обзоров архитектуры частной термоядерной электростанции в отрасли. Принятие как проекта, так и дорожной карты также отражает дальнейший прогресс в рамках программы поэтапного развития термоядерного синтеза DOE и подтверждает состоятельность дорожной карты Xcimer по преобразованию лабораторных термоядерных прорывов в коммерчески развёртываемую энергетическую систему», — заявили в компании.
Xcimer была одной из восьми компаний, отобранных DOE в июне 2023 года для распределения финансирования в размере 46 млн долларов США в рамках программы поэтапного развития термоядерного синтеза, с целью решить в течение пяти-десяти лет научные и технологические задачи для создания проектов пилотной термоядерной электростанции. По заявлению Xcimer, компании было выделено 9 млн долларов США.
На прошлой неделе Xcimer объявила о запуске в эксплуатацию своей прототипной лазерной системы под кодовым названием Phoenix — крупнейшей в мире частной лазерной системы и прототипа компании для коммерциализации лазерного термоядерного синтеза. Phoenix, размещённая на лазерном объекте Xcimer в Денвере, представляет собой доказательство концепции нетрадиционной термоядерной архитектуры: эксимерный лазер на фториде криптона, использующий вынужденное рассеяние Мандельштама — Бриллюэна (SBS) для сжатия микросекундного импульса до наносекундных масштабов времени, необходимых для термоядерного синтеза. Phoenix предназначена для демонстрации сквозной интегрированной работы эксимерного усиления и SBS-сжатия импульса.
