Правительство США одобрило план реструктуризации компании GE-Hitachi Global Laser Enrichment LLC (GLE). В результате реструктуризации австралийская научно-исследовательская компания Silex Systems и канадская компания Cameco Corporation увеличат свои доли в компании до 51% и 49% соответственно.
Напомним, компания GLE была создана как дочернее предприятие консорциума Hitachi и General Electric, занимающееся разработкой и продвижением проекта по лазерному обогащению урана, которое считается более дешёвым и эффективным, чем применяемые сейчас большинством обогатительных предприятий в мире газоцентрифужные технологии.
Технология лазерного обогащения была разработана компанией Silex, и, в соответствии с соглашением между GE (ныне GE-Hitachi) и Silex, заключённым в 2006 году, исключительные права на коммерческую разработку технологии лазерного обогащения, также получившей название SILEX, получила GLE. В 2008 году к проекту подключилась также канадская Cameco.
В 2016 году GE-Hitachi объявила о своем намерении выйти из этого проекта, что повлекло за собой реструктуризацию компании. В декабре 2019 года Silex и Cameco договорились о совместной покупке 76% акций GE-Hitachi Nuclear Energy на общую сумму 20 миллионов долларов США.
Наконец, 18 января 2021 года Комитет Министерства финансов США по иностранным инвестициям (CFIUS) объявил, что сделка прошла анализ в соответствии с требованиями закона 1950 года «Об оборонном производстве». Согласно результатам этого анализа, планируемая сделка не несёт каких-либо угроз национальной безопасности. Это решение Минфина фактически означает одобрение сделки. Окончательное закрытие сделки планируется в течение ближайших нескольких недель.
Параллельно с этим в нынешнем месяце Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) выдало GLE разрешение на создание автономной обогатительной установки.
Сейчас Silex и GLE совместно продолжают работу по коммерциализации технологии лазерного обогащения на испытательном заводе в Уилмингтоне (штат Северная Каролина). В дальнейших планах – строительство в Падуке (штат Кентукки) первого завода по промышленному обогащению «хвостов» обеднённого урана с помощью новой лазерной технологии.
