Компания Urenco объявила о многомиллиардных инвестициях, которые позволят увеличить мощности по обогащению урана на Национальном предприятии по обогащению урана Urenco USA почти на 50%. Строительство начнётся в 2029 году, а первое производство низкообогащённого урана — в 2032 году.
Завод Urenco USA в городе Юнис, штат Нью-Мексико, в настоящее время является единственным коммерческим предприятием по обогащению урана в США. Решение Urenco увеличить мощности на 2,1 миллиона единиц ядерной энергии свидетельствует о её стремлении укрепить цепочку поставок ядерного топлива в США по мере расширения использования атомной энергии в стране, заявила компания.
Новый завод будет использовать проверенную технологию обогащения с помощью газовых центрифуг, разработанную компанией Urenco и установленную в 24 каскадах. Ожидается, что первые каскады начнут производство низкообогащенного урана (НОУ) в 2032 году, а дополнительные каскады будут установлены и введены в эксплуатацию до 2036 года.
НОУ служит основным топливом для существующего парка действующих коммерческих легководных реакторов, которые вырабатывают почти 20% электроэнергии США, но также будет служить важным сырьем для производства высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) в будущем, заявила компания. ВНОУ будет использоваться в некоторых перспективных проектах реакторов, которые планируется ввести в эксплуатацию в 2030-х годах.
Компания Urenco инвестировала около 5 миллиардов долларов США в Национальный центр обогащения урана — первый проект, получивший объединенную лицензию на строительство и эксплуатацию от Комиссии по ядерному регулированию США, и — на момент начала строительства в 2006 году — первый новый ядерный проект в США почти за 30 лет, согласно информации компании. Производство обогащенного урана началось в июне 2010 года.
В настоящее время на площадке работают около 64 каскадов центрифуг, производящих около 4,3 миллиона единиц обогащенного урана в год, что достаточно для удовлетворения почти трети годового спроса США на услуги по обогащению. В настоящее время реализуется проект расширения, который добавит 700 000 единиц обогащенного урана, и его завершение запланировано на 2027 год. Компания также планирует модернизировать существующие мощности на площадке.
«Более пятнадцати лет Urenco USA обеспечивает своих американских клиентов надежным внутренним снабжением обогащенным ураном для работы их ядерных реакторов», — заявил Борис Шухт, генеральный директор Urenco Global. «Это расширение подтверждает нашу приверженность созданию устойчивой цепочки поставок ядерного топлива в США, ориентированной на удовлетворение долгосрочных потребностей наших клиентов, а также на поддержку энергетической безопасности США за счет постоянных инвестиций со стороны Urenco».
В настоящее время на предприятии в Нью-Мексико работает более 500 сотрудников и долгосрочных подрядчиков Urenco USA. В отчете, опубликованном в конце прошлого года компанией Oxford Economics, говорится, что деятельность Urenco USA принесла экономике США более 360 миллионов долларов в 2024-2025 годах.
Новый проект обеспечит от 300 до 600 рабочих мест в США в период пикового строительства и 70 рабочих мест в долгосрочной эксплуатации объекта. Управляющий директор Urenco USA Джон Киркпатрик заявил, что новые инвестиции компании принесут рабочие места и экономические выгоды местным сообществам и штату Нью-Мексико.
«Это самое масштабное решение по расширению производства для Urenco за последнее десятилетие, и наши сотрудники в Нью-Мексико готовы поддержать дальнейший рост энергетической отрасли США, введя в эксплуатацию эти дополнительные мощности. Мы уже готовимся к расширению и рады продолжить работу, проделанную на площадке в последние годы, по наращиванию мощностей на нашем существующем заводе», — сказал он.
Программа по наращиванию мощностей в США является частью более масштабной инициативы британской компании Urenco Global по установке 4,6 млн новых мощностей по обогащению урана на площадках в США, Нидерландах и Германии в течение следующего десятилетия. Компания также строит коммерческий завод по производству высокопробного урана — первый в Европе — в Капенхерсте в Великобритании, при совместном финансировании со стороны правительства Великобритании.
Правительство США предпринимает шаги по укреплению своей внутренней цепочки поставок ядерного топлива, и ранее в этом году заключило контракты на общую сумму 2,7 миллиарда долларов с тремя компаниями — General Matter, American Centrifuge Operating и Orano Federal Services — на предоставление услуг по обогащению низкообогащенного и высокообогащенного урана с целью перехода США от иностранных источников урана и диверсификации внутренних поставок топлива, а также отдельный контракт на 28 миллионов долларов с компанией Global Laser Enrichment на дальнейшее развитие технологий обогащения урана следующего поколения. Заявка Orano Federal Services на получение лицензии на строительство и эксплуатацию своего завода по обогащению урана с использованием центрифуг в рамках проекта IKE, который будет построен в штате Теннесси, в настоящее время находится на рассмотрении Комиссии по ядерному регулированию США.
