Извлечение топлива из реактора АЭС «Фукусима-Дайичи», поврежденного в ходе землетрясения и цунами в 2011 г., будет отложено примерно до октября, сообщили в компании Tokyo Electric Power Co. Holdings (TEPCO), ссылаясь на задержку в завершении создания роботизированной руки для выполнения этой задачи.
Извлечение «обломков» топлива первоначально планировалось начать в течение десятилетия после события с расплавом топлива в реакторе в 2011 г., но разработка и тестирование роботизированной руки в Великобритании претерпели задержки по причине распространения COVID-19, и первоначально работы были отложены до 2022 г., а затем − до второй половины 2023 финансового года. Акира Оно, официальный представитель TEPCO, отвечающий за работы по выводу из эксплуатации, сообщил на пресс-конференции, что задержки возникли из-за проблем, вызванных завалами возле входа в реактор, а также «необходимостью повышения безопасности и работоспособности роботизированной руки».
Крупномасштабная роботизированная рука длиной 18 м и весом 4,6 т была разработана Международным научно-исследовательским институтом Японии по выводу ядерных объектов из эксплуатации (IRID), компанией Mitsubishi Heavy Industries (MHI) и компанией Великобритании Veolia Nuclear Solutions (VNS). В июле 2023 г. роботизированная рука была доставлена на предприятие MHI в Кобе для проведения испытаний.
По оценкам, 880 т радиоактивных обломков находится в реакторных установках № 1−3, содержащих расплав топлива и других материалов, которые охладились и затвердели после того, как электроснабжение АЭС было утрачено в результате действия цунами. Извлечение обломков рассматривается в качестве основной проблемы при выводе из эксплуатации. В TEPCO планируют начать работы с энергоблока № 2. Однако, прежде чем расплавленное топливо можно будет извлечь, необходимо сначала удалить расплавленное оборудование и прочий крупный мусор. В компании TEPCO начали эту работу в январе, используя воду под низким давлением и другие инструменты, но пока неясно, сколько времени потребуется на выполнение этого этапа.
Пересмотренный подход будет использовать новый метод извлечения обломков с использованием сначала телескопической трубки вместо роботизированной руки, но для этого потребуется получить одобрение со стороны Органа ядерного регулирования. TEPCO стремится приступить к использованию этого устройства для извлечения расплава топлива примерно в октябре. Ожидается, что около 90 дней уйдет на то, чтобы расчистить путь к обломкам топлива роботизированной рукой.
Правительство уже затратило ¥7,8 млрд ($52,8 млн) на разработку роботизированной руки, а задержки ставят под угрозу переноса запланированный срок вывода из эксплуатации с 2041 на 2051 г. Ожидается, что расходы на вывод из эксплуатации и на компенсации выйдут за пределы текущей оценки в ¥23 400 млрд.