По словам директора ОИЯИ академика Алексея Сисакяна, новый прибор будет использоваться для исследования различных структур, в том числе ядер, с помощью потоков нейтронов низких энергий - от 0,1 электронвольта до сотен килоэлектронвольт. Это имеет практическое значение для изучения наноструктур, решения ряда медико-биологических проблем, фундаментальных и прикладных исследований.
Алексей Сисакян пояснил, что поток нейтронов будет направляться на исследуемый объект, а затем по рассеянию этого потока будет восстанавливаться его структура. «Это, грубо говоря, такой микроскоп, где вместо света используются нейтроны».
Напоминаем, что установка ИРЕН была создана в ОИЯИ при участии Института ядерной физики имени Будкера Сибирского отделения РАН (Новосибирск). В состав комплекса входит линейный ускоритель электронов, размножающая мишень, инфраструктура, направляющая пучок нейтронов, с измерительными павильонами, а также технологические, управляющие, защитные и обеспечивающие системы.
Реализация проекта производится в два этапа. На первом этапе был создан линейный ускоритель ЛУЭ-200 и неразмножающая мишень, что позволит уже на первой очереди ИРЕН проводить эксперименты в области ядерной астрофизики, материаловедения и науках о жизни.
С начала ноября специалисты лабораторий ОИЯИ приступили к этапу ускорения электронов от источника в первой ускорительной секции. К концу месяца были получены результаты, подтверждающие факт ускорения электронов.
В начале декабря ускоренный пучок электронов был подан на временную мишень. При этом были зарегистрированы жёсткие гамма-кванты и нейтроны. Тем самым, был получен важный результат, свидетельствующий о нормальной работе всех систем ускорителя. В настоящее время заканчиваются работы по проводке пучка в мишенный зал, где уже смонтирована штатная неразмножающая мишень.