«Equinox Minerals» переносит начало производства урана на медно-урановом месторождении «Лумвана» в Северо-Западной провинции Замбии. Как отмечается в сообщении компании от 7 января, такое решение объясняется, в частности, возникшими «сложностями в сфере финансирования международных проектов, а также ткущими рыночными ценами на уран». Работы будут приостановлены до тех пор пока ситуация на рынке «не изменится в достаточной степени, чтобы акционеры могли получать должную прибыль», говорится в сообщении «Equinox Minerals». Согласно ранее утвержденному графику производство урана на месторождении «Лумвана» должно было начаться в 2010 году. До возобновления производства руда с высоким содержанием урана будет складироваться на площадке рудника «в соответствии с законодательством Замбии и международной практикой».
Между тем, в конце декабря Совет по охране окружающей среды при правительстве Замбии утвердил отчет об оценке воздействия на окружающую среду уранового проекта «Лумвана», направленный на рассмотрение в июле прошлого года. В апреле 2008 года «Equinox Minerals» опубликовала результаты технико-экономического обоснования проекта строительства фабрики обогащения урановой руды складского хранения. Руду предполагалось добывать путем «выборочной разработки отдельных участков с высоким содержанием урана» в пределах рудного тела месторождения меди. Производственная мощность фабрики должна была составлять 2 млн. фунтов (770 тонн) уранового концентрата в течение первых пяти лет, а также 12,8 тыс. тонн медного концентрата в год. Первый уран на проекте «Лумвана» планировалось получить в 2010 году.
Запасы урана медно-уранового месторождения «Лумвана» составляют 16 млн. фунтов U3O8 (6154 тонны), из которых 13 млн. фунтов U3O8 содержатся в проектируемых медных карьерах. Выполненное ТЭО показало экономическую целесообразность добычи урана на месторождении. В октябре 2008 года правительство Замбии приняло законодательство, регламентирующее добычу урана на территории страны. «Equinox Minerals» - не единственная компания, занимающаяся добычей урана в Замбии. Канадская компания «Denison Mines» планирует завершить в этом году технико-экономическое обоснование уранового проекта «Мутанга» («Кариба»), на котором, по оценкам, будет добываться 1,5 млн. фунтов U3O8 в год. Между тем, компании «Albidon Ltd» и «African Energy Resources Ltd» приостановили проведение ТЭО проекта «Чирунду» вскоре после принятия нового законодательства, сославшись на неблагоприятные текущие финансовые условия.