Министерство горнорудной и нефтяной промышленности Западной Австралии выдало «Redport Exploration», дочерней компании «Mega Uranium Ltd.» лицензию на добычу на месторождении урана «Лейк-Мэйтленд». Как отмечается в сообщении «Mega Uranium Ltd.» от 19 октября, это – первая лицензия на разработку уранового проекта в Западной Австралии, выданная после отмены в ноябре прошлого года запрета на разработку урана в штате. Запрет был отменен после победы на региональных выборах Либеральной партии Австралии и создания коалиционного правительства с Народной партией.
Проект «Лейк-Мэйтленд» находится на этапе подготовки технико-экономического обоснования с перспективной выхода на стадию производства в начале 2012 года. С получением лицензии «Mega Uranium» планирует увеличить объем работ на площадке, включая отбор крупнообьемных проб для металлургических испытаний, гидрологические изыскания и др. Результаты изысканий будут включены в ТЭО, которое должно быть завершено к концу июня 2010 года, а также в программу управления экологическими рисками, которая планируется представить в сентябре 2010 года.
Месторождение брекчиевого типа «Лейк-Мэйтленд» в центре Западной Австралии, в 108 км к юго-востоке от Вилуны. Запасы по стандарту NI43-101, при бортовом содержании 1000 ч.н.м., составляют по категории «Indicated» 28,7 млн. тонн руды содержанием 376 ч.н.м. (23,8 млн. фунтов U3O8), по категории «Inferred» - 3,6 млн. тонн содержанием 274 ч.н.м. U3O8 (2,2 млн. фунтов U3O8). Месторождение пригодно для отработки открытым способом при низких эксплутационных затратах, поскольку минерализация представлена в виде единого горизонтального пласта толщиной 1-3 м, залегающего на глубине 1-2 м от поверхности.
Как отметили в «Mega Uranium», ввиду мягкой структуры руды и вскрышных пород, бурение и взрывные работы при отработке не потребуются. Металлургические испытания показали приемлемое извлечение на уровне 90% посредством щелочного выщелачивания. По соглашению от июня 2009 года, консорциум «Japan Australia Uranium Resources Development Company Ltd.» (JAURD), через дочернюю компанию «JAURD International Lake Maitland Project Pty. Ltd.» и «ITOCHU Corp.», через «ITOCHU Minerals and Energy of Australia Pty. Ltd.» приобрели в общей сложности 35% участия в проекте «Лейк-Мэйтленд» за 49 млн. долл. США.