Проектно-конструкторским отделом ОАО «Уральский электрохимический комбинат» получены патенты на изобретение двух уникальных энергоемких конденсационно-испарительных установок нового поколения - «Коралл» и «Риф». Эти установки должны заменить морально и физически устаревшие аппараты предыдущего поколения. Как сообщил начальник проектно-конструкторского отдела УЭХК Валерий Ткачев, конденсационно-испарительный аппарат «Коралл» предназначен для конденсации и последующего испарения гексафторида урана, образующегося в результате фторирования закиси-окиси урана в горизонтальном реакторе на участке фторирования цеха 70.
«С начала 1980-х годов в цехе 70 действовали десублиматоры, разработанные Свердниихиммашем, в конструкции которых для охлаждения теплообменных элементов использовался газообразный азот, который получали его испарения из жидкого азота», - пояснил В. Ткачев корпоративному изданию «Диалог УЭХК». При охлаждении гексафторид урана конденсировался (десублимировался) из технологического газа на этом теплообменном элементе. После заполнения десублиматора достаточным количеством гексафторида теплообменный элемент нагревался, и гексафторид возвращался в технологическую цепочку. Это оборудование, по словам В. Ткачева, было экономически и энергетически невыгодным в силу «больших потерь дорогостоящего жидкого азота» и «невысокой эффективности» улавливания гексафторида.
Принципиальное отличие «Коралла» в том, что в его конструкции в качестве хладагента используется фреон, который кипит непосредственно в «рубашке» теплообменного элемента, что позволяет повысить КПД. К конструкции «Коралла» «прилагается» автономная система охлаждения.
Такой же принцип действия заложен и в конструкции «Рифа». Разработка установки «Коралл» была начата в 2003 году. Опытно-конструкторские работы были завершены в 2006 году. Аппараты «Коралл» были установлены в цехе 70 вместо существующих десублиматоров и показали высокую результативность. Это направление было продолжено, и конструкторы УЭХК начали разрабатывать аппараты «Риф».
Их назначение существенно отличалось от аппаратов «Коралл». Это более высокопроизводительные аппараты, а состав технологических газов существенно отличается от тех, которые имеются на участке фторирования, где используются аппараты «Коралл». В настоящее время разработано уже целое семейство аппаратов «Риф» производительностью 5, 10, 15 граммов в секунду;
В стадии разработки - аппарат производительностью 20 г/с. По словам конструкторов, испарительные установки нового поколения существенно сокращают материальные затраты в виде жидкого азота, сухого льда и электроэнергии. Также экономятся производственные площади и трудовые ресурсы, поскольку аппараты «Риф» позволяют полностью автоматизировать работу технологических установок такого плана.