Высшая экспертная комиссия США по ядерному будущему на очередном заседании, состоявшемся 13 мая, внесла ряд предложений в отношении системы обращения с облученным ядерным топливом и радиоактивными отходами. Комиссия также рекомендовала учредить новую, независимую от Минэнерго США, организацию, ответственную за выбор площади и строительство окончательного хранилища РАО. В рамках новой системы предложено вывозить ОЯТ с атомных станций на промежуточное хранение на срок до 100 лет, после чего повторно перемещать его в постоянное хранилище. Емкость хранилищ должна составлять свыше 100 тыс. метрических тонн ОЯТ и РАО.
Предложения были представлены тремя подкомитетами и должны еще быть утверждены всем составом комиссии. Члены комиссии сошлись во мнении, что на промежуточное хранение следует в первую очередь направлять ОЯТ, хранящееся на площадках АЭС, выведенных из эксплуатации. Но промежуточное хранение «имеет смысл только в случае, если будет решен вопрос о площадке окончательного захоронения» - отметил постоянный член комиссии и главный исполнительный директор «Exelon Corp.» Джон Роу. Комиссия пока не рассматривала конкретные площадки под хранилища. Так же нет единого мнения по вопросу о том, следует ли строить одно или несколько промежуточных хранилищ ОЯТ и ВАО.
Около 80% ОЯТ в США хранится в пристанционных бассейнах выдержки. В 1998 года в стране началась реализация проекта строительства централизованного могильника ОЯТ и ВАО в Юкка-Маунтин, штат Невада, для создания которого был сформирован специальный фонд, средства которого уже превышают $25 млрд. Однако в 2010 году Администрация Б. Обамы отказалась от данного проекта. Для разработки альтернативных предложений в январе 2010 года была создана Высшая экспертная комиссия США по ядерному будущему. Предложения трех ее подкомитетов будут сведены воедино к июлю текущего года, окончательный вариант предложений планируется подготовить к январю 2012 года.
Между тем, представители Республиканской партии в Конгрессе США активно выступают против отказа от проекта в Юкка-Маунтин, утверждая, что это противоречит действующему законодательству и вызвано соображениями политической конъюнктуры. В частности, сделанный по их запросу и опубликованный 10 мая доклад Счетной палаты США (GAO) свидетельствует о том, что сворачивание проекта могильника в Юкка-Маунтин осуществляется без должного плана и оценки рисков, «поспешно и непрозрачно». Отказ от проекта потребует дополнительных расходов налогоплательщиков и отодвинет сроки создания хранилища ОЯТ и ВАО в стране, как минимум, на двадцать лет.