НАСА перечислило $ 2,6 млн. на развитие инструмента CODEX (Chemistry, Organics, and Dating Experiment) Юго-западного исследовательского института (SwRI).
Устройство позволит беспилотным роверам анализировать распад радиоактивных элементов для определения возраста горных пород на Луне и Марсе.
"CODEX обеспечит беспрецедентную информацию о возрасте поверхностных проб, которая является не только критически важной для планетарной науки, но также может быть использована для выбора образцов, что будут возвращены на Землю для более детального анализа",
сказал доктор Скотт Андерсон (Scott Anderson), старший научный сотрудник отдела космической науки и техники SwRI.
Инструмент CODEX использует время-пролетный масс-спектрометр с лазерной десорбцией для обнаружения элементов и изотопов, в том числе органических, способных помочь в поиске жизни в нашей Солнечной системе, как дополнение к определению возраста пород.
Новое финансирование, подчиняющееся программе НАСА MatISSE (Maturation of Instruments for Solar System Exploration), будет усиливать лазерные подсистемы и калибровать возрастную способность прибора, используя земные породы, планетарные аналоги и метеориты с Луны и Марса. Аналогичный прибор для лунной датировки и химии, называемый CDEX (Chemistry and Dating EXperiment), находится на стадии рассмотрения на финансирование программой НАСА Discovery Program, который может стартовать в 2021 году, известный как MARE (Moon Age and Regolith Explorer).