Учёные из ЦЕРН, европейской организации по ядерным исследованиям, работают над созданием сверхпроводящих магнитов, на базе которых можно будет сделать магнитный щит для защиты космонавтов от высокоэнергетических частиц. Проект назван European Space Radiation Superconducting Shield (SR2S, Европейская космическая сверхпроводящая защита от излучения). Об этом исследователи из ЦЕРН рассказали 5 августа в пресс-релизе.
Космос — место неуютное. Кроме других очевидных проблем, космонавты сталкиваются с губительным воздействием космического излучения — высокоэнергетических частиц, которыми наполнена Вселенная. На голубом шарике Земли мы надёжно укрыты от них сильным магнитным полем нашей планеты. Тот же принцип учёные хотят применить для защиты долгосрочных космических миссий — например, пилотируемого полёта на Марс.
В опасности космического излучения сомневаться не приходится. Эксперименты на мышах, подвергавшихся бомбардировке высокоэнергетическими частицами, выявили нарушение структуры мозга: уменьшение количества дендритов (отростков нейронов). Его связывают с болезнью Альцгеймера, и оно ведёт к ухудшению работы мозга, в частности, памяти. Кроме того, считается, что генетические ошибки, появляющиеся из-за воздействия таких частиц при делении клеток, могут значительно увеличивать риски возникновения раковых опухолей.
Для создания достаточно мощного магнитного поля, которое укутает космический корабль, учёные взяли диборид магния (MgB2) — тот же проводящий материал, который используется в Большом адроном коллайдере.
В апреле 2014 года учёные ЦЕРН объявили о получении рекордных показателей тока — при температуре 24К через два двадцатиметровых отрезка кабеля из диборида магния был пропущен ток силой 20кА.
«В рамках проекта мы несколько месяцев собираемся тестировать катушку, обмотанную сверхпроводящей лентой диборида магния,- говорит Бернардо Бордини, координатор ЦЕРН по вопросам проекта SR2S. — Эта катушка специально разработана для определения эффективности магнитной защиты на основе сверхпроводимости».
Несомненно, для создания полноценной защиты потребуется решить множество технических вопросов. Помогает учёным тот факт, что диборид магния — достаточно хорошо проверенный материал, который, к тому же, обладает сверхпроводимостью при температурах до 25К, что позволит создать на космическом корабле упрощённую систему охлаждения.