Уникальная технология использования GPS для дальнего космоса в качестве эксперимента была запущена в конце прошлой недели. Необычные атомные часы тестируются в течение года. Если эксперимент будет удачным, то такие атомные часы будут использоваться для навигации в одном из беспилотных космических кораблей.
Часы NASA Deep Space Atomic Clock - важное техническое решение, с помощью которого космические аппараты смогут безопасно передвигаться в дальнем космическом пространстве. Они были разработаны в лаборатории реактивных двигателей NASA в Калифорнии, аналогов им в мире еще нет.
Чем стабильнее они будут работать, тем больше у них шансов оказаться в космосе очень далеко от Земли. Такие часы как и те, что используются в спутниках GPS, способны измерять расстояния между объектами по времени прохождения сигнала от точки А до точки В.
Для космического пространства такие часы должны быть исключительно точными, ведь ошибка даже на долю секунды может привести в космической катастрофе, когда столкновение с каким-либо объектом станет неизбежным.
Космические навигаторы используют специальные часы, их размеры сопоставимы с земными холодильниками. Они позволяют определить точное местонахождение космического корабля. Новые атомные часы смогут самостоятельно рассчитать траекторию пути, а не ждать, пока эта информацию будет передана с Земли.