Президент и генеральный директор канадской уранодобывающей компании Cameco Тим Гитцель (Tim Gitzel) выступил с докладом, в котором подвёл итоги работы компании за четвёртый квартал 2020 года и за весь 2020 год, а также спрогнозировал дальнейшие перспективы мирового уранового рынка.
По его словам, в 2020 году Cameco добыла 5 миллионов фунтов урана (в форме закиси-окиси U3O8), что составляет 1923 тонны в пересчёте на уран. Это значительно ниже, чем в предыдущие годы, что связано в первую очередь с сокращением добычи из-за ограничений, связанных с эпидемией коронавируса.
Тем не менее Cameco позитивно оценивает перспективы уранового рынка – в первую очередь с связи с предстоящим в ближайшие годы развитием перспективных проектов реакторов, в т.ч. малой мощности, а также в связи с повышающимся интересом в мире к использованию атомной энергии для теплоснабжения, производства водорода и опреснения воды. Всё это должно способствовать росту спроса на уран. Второй фактор, способствующий развитию атомной энергетики – это принятые во многих развитых странах программы по переходу на полностью безуглеродную энергетику (в большинстве имеющихся таковых программ – к 2050 году). Особенно Тим Гитцель отметил позицию США, где новая администрация выразила поддержку сохранению существующих АЭС и строительству перспективных реакторов, а также вновь присоединилась к Парижскому соглашению.
Топ-менеджер Cameco отметил, что, хотя в 2021 году предложение урана на рынке превышает спрос, в будущем это соотношение может меняться. Если учитывать динамику добычи и потребления, то в 2030 году годовой уровень добычи урана в мире будет удовлетворять лишь 2/3 потребностей энергетики, а в 2035 году этот показатель составит 81%. По словам Гицеля, в 2035 году ежегодный дефицит урана будет составлять порядка 100 миллионов фунтов, т.е.
«это означает, что к 2035 году в мире должны быть открыты, разработаны и введены в эксплуатацию как минимум 6 таких месторождений, как Макартур-Ривер или Сигар-Лейк» (имеются в виду названия существующих крупных месторождений в Канаде - прим. ред.)
Что же касается задач сегодняшнего дня, то основной проблемой для Cameco остаётся ситуация с упомянутым рудником Сигар-Лейк, который приостановлен из-за того, что в связи с противовирусными правилами затруднён доступ персонала на шахту. Прогнозы по добыче на 2021 год остаются неопределёнными, в то время как непроизводственные расходы на обслуживание шахт за время их простоя составляют 8-10 миллионов канадских долларов (6-8 миллионов долларов США) в месяц.
В качестве одного из вариантов компенсировать эти убытки Тим Гитцель назвал увеличение эффективности на других добывающих мощностях. Так, с 2018 года месторождение Макартур-ривер временно закрыто на модернизацию, в ходе которой планируется провести автоматизацию и цифровизацию производства, что должно сказаться на росте её экономической эффективности. Как заявил Тим Гитцель,
«сейчас в работе находятся 43 проекта, и те из них, которые соответствуют нашим инвестиционным критериям, будут реализованы в 2021 году».
Урановое месторождение Сигар-Лейк Cameco
