Владельцы АЭС "Palo Verde" (США) занимаются поиском вариантов водоснабжения после срыва планов по откачке солоноватых грунтовых вод к западу от города Феникс.
Особенность АЭС "Palo Verde" заключается в том, что на станции в качестве технической воды используется оборотная вода, которую владельцы приобретают у соседних населённых пунктов и доставляют по трубопроводу, проложенному в пустыне на дистанции более 50 км.
Потребность станции в технической воде составляет примерно 250 миллионов литров в день. У станции есть контракты на покупку оборотной воды до 2050 года, однако после 2025 года, по условиям контрактов, такая вода значительно подорожает.
В 2025 году оборотная вода будет обходиться АЭС "Palo Verde" в шесть раз дороже, чем в 2010 году. Начиная с 2026 года, стоимость воды будет рассчитываться по сложным формулам, что приведёт к ещё большему удорожанию.
Станция покупает оборотную воды в акр-футах, это часто используемая в США несистемная единица для измерения больших объёмов водных ресурсов. 1 акр-фут примерно равен 1,2 миллиона литров.
Стоимость для станции 1 акр-фута оборотной воды в 2010 году составляла 53 доллара. В 2025 году она достигнет 300 долларов.
В 2019 году компания APS, которой принадлежит станция, подавала заявку на откачку для нужд АЭС подземных солоноватых вод, однако впоследствии от этого плана компания отказалась.
Один из альтернативных вариантов - сократить водопотери в градирнях. Компания изучает сейчас экономику варианта с охлаждением воды перед градирнями. Потери воды на испарение при этом сократятся, но появятся расходы электроэнергии на процесс охлаждения.
В мае или июне совместно с Сандийскими нацлабораториями компания намерена провести экспериментальное изучение данного варианта, которое продлится от четырёх до шести месяцев.
Другой возможный вариант - повысить эффективность использования покупаемой воды.
Сейчас на АЭС "Palo Verde" закупленная вода проходит через второй контур станции примерно 25 раз, после чего выпускается в пруды-испарители. На станции рассматривают возможности её дополнительной очистки, что позволит использовать воду дольше и сократить потребности в закупках воды.