Американский стартап Clean Core Thorium Energy, занимающийся разработкой инновационных видов ядерного топлива, подписал новое соглашение о стратегическом партнерстве с Министерством энергетики США (DOE), в котором подробно описаны дальнейшие шаги по проведению облучательных испытаний и квалификации своего топлива Advanced Nuclear Energy for Enriched Life (ANEEL) в исследовательском реакторе Национальной лаборатории Айдахо (INL).
ANEEL - это запатентованная топливная технология, использующая комбинацию тория и высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) для повышения производительности реакторов CANDU и других конструкций тяжеловодных реакторов под давлением. Это топливо может сократить количество отходов, образующихся в таких реакторах, более чем на 80%, обеспечивая преимущества в области управления отходами и безопасности, а также нераспространения ядерных материалов.
Чикагский стартап Clean Core в партнерстве с Техасским университетом A&M и INL уже завершил изготовление тестовых топливных таблеток ANEEL в соответствии с требованиями INL по обеспечению качества. Таблетки готовы к вставке в испытательную сборку для проведения INL испытаний на облучение при высоком выгорании, а затем обследования после облучения и квалификации топлива.
INL рассчитывает начать испытания топлива ANEEL в своем исследовательском реакторе к концу 2022 или началу 2023 года.
"Это стратегическое партнерство с Министерством энергетики по созданию первого в своем роде ядерного топлива на основе тория знаменует собой важную веху в развитии и коммерциализации этой новой технологии", - сказал генеральный директор Clean Core Мехул Шах, - ”Наше топливо открывает огромные перспективы для повышения экономичности АЭС при одновременном повышении устойчивости к авариям. С помощью этой новой технологии Clean Core откроет доступ к безуглеродной атомной электроэнергии базовой нагрузки для развивающихся стран по всему миру".
В то время как испытания топлива проводятся в INL, Clean Core завершит оценку производительности и безопасности, а также демонстрационное облучение полноразмерных топливных сборок в реакторе CANDU с партнерами в Канаде.
ТВС для инновационного ториевого топлива ANEEL Clean CoreХотя в первых тестовых таблетках используется высокопробный низкообогащенный уран HALEU, поставляемый INL, Clean Core планирует использовать HALEU американской обогатительной компании Centrus Energy для производства топлива в промышленных масштабах. Clean Core и Centrus сотрудничают для продвижения использования топлива ANEEL в соответствии с меморандумом о взаимопонимании, подписанным в 2021 году.
В настоящее время Centrus строит первое в США производство HALEU в Пикетоне, штат Огайо, в рамках трехлетнего контракта с Министерством энергетики США на сумму 115 млн долларов США, подписанного в 2019 году.
Clean Core заявила, что рассчитывает использовать топливные сборки ANEEL в коммерческих реакторах CANDU к концу 2025 года.
