Двухблочная АЭС "Zion", расположенная на берегу озера Мичиган вблизи одноимённого города Зион (штат Иллинойс, США), пробыла в эксплуатации с 1973 по 1998 год.
Оба блока с четырёхпетлевыми реакторами PWR от компании "Westinghouse" были окончательно остановлены волевым решением владельцев, компании "Exelon" (контролировали станцию через дочернюю фирму "Commonwealth Edison").
Формальная причина закрытия станции - ошибка оператора, в феврале 1997 года нарушившего регламент при штатном останове блока №1 (слишком глубоко ввёл стержни СУЗ, после чего, не уведомив начальника смены, начал их поднимать, выводя реактор на низкий уровень мощности).
В реальности топ-менеджеры "Exelon" сочли экономически нецелесообразным заменять парогенераторы из сплава 600, посчитав, что не успеют окупить затраты за время, остававшееся до конца проектного срока службы блоков.
Стоит добавить, что человеческий фактор также сыграл свою роль в судьбе станции. Проведённая в 1997 году независимая проверка вскрыла множество неприглядных фактов о работе персонала.
Для города Зион с населением 25 тысяч человек закрытие АЭС стало тяжелейшим ударом. Помимо потери рабочих мест город лишился 19 миллионов долларов, или свыше половины от ежегодно поступавших в его казну налогов.
Дальше негативные последствия только усиливались. Недополученные от атомщиков деньги пришлось хотя бы частично собирать с городских жителей и бизнеса, и налоги в Зионе возросли примерно на 50%.
Из-за высоких налогов рухнули цены на недвижимость. Этим воспользовались риэлторские агентства со всех уголков США. скупавшие в Зионе дома десятками и сдававшие их в наём без строгого контроля за временными постояльцами, что привело к серьёзному ухудшению состояния жилищного фонда города и его дальнейшему удешевлению.
Усугубил квартирный вопрос массовый отъезд атомщиков и их семей, получивших работу на других АЭС и спешно продававших свои дома в Зионе. Постоянных жителей с высокими доходами сменяли люди, живущие на пособия и субсидии, и город оказался к этому не готов.
Нагрузки на школы, полицию, пожарных и другие городские службы возрастали, а денег на их нормальное функционирование не хватало.
ОЯТ АЭС "Zion" по первоначальному плану должны были вывезти в геологическое хранилище "Yucca Mountain" к 2020 году. Этого не произошло, так как проект "Yucca Mountain" фактически закрылся, и отработавшее топливо по-прежнему находится на площадке станции.
Городские лоббисты увидели в этом шанс и на протяжении последнего десятилетия убеждали власти штата Иллинойс в необходимости добиваться компенсаций за невывоз ОЯТ.
Осенью 2021 года лоббисты, наконец, восторжествовали. В штате был принят закон "Climate and Equitable Jobs Act", в соответствии с которым за хранение ОЯТ на площадках АЭС владельцы станций должны выплачивать налог в сумме 15 долларов за килограмм.
Для города Зион это означает поступление в бюджет 15 миллионов долларов ежегодно. Теперь, скорее всего, ему не грозит превращение в город-призрак, но говорить о восстановлении того уровня благополучия, который Зион мог похвастаться при работающей АЭС, не приходится.
