Команда ученых из Университета Нотр-Дам и Университета Тохоку выявила место рождения богатых золотом звезд. В состав этих звезд входит большое количество тяжелых элементов, включая золото и платину. Исследование опубликовано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Сотни звезд богатых золотом были обнаружены с помощью самых современных телескопов по всему миру. Загадкой было то, когда, где и как образовались эти звезды в Млечном Пути, галактике, в которой мы живем. Ученые обнаружили, что большая часть этих звезд сформировались в небольших галактиках-прародителях Млечного Пути более 10 миллиардов лет назад.
Чтобы прийти к такому выводу, команда проследила формирование Млечного Пути от Большого взрыва до настоящего времени с помощью компьютерного моделирования. Оно проводилось в течение нескольких месяцев с использованием суперкомпьютера ATERUI II в Центре вычислительных наук Национальной астрономической обсерватории Японии. Моделирование впервые позволило проанализировать формирование богатых золотом звезд в Млечном пути.
Данные моделирования показали, что некоторые из галактик-прародителей, существовавших более 10 миллиардов лет назад, содержали большое количество тяжелых элементов. Каждое событие слияния нейтронных звезд увеличивало количество тяжелых элементов в этих маленьких галактиках.
Ютака Хираи, исследователь из Университета Тохоку, заявил: «Богатые золотом звезды сегодня рассказывают нам историю Млечного Пути. Мы обнаружили, что большинство богатых золотом звезд образовались в карликовых галактиках более 10 миллиардов лет назад. Эти древние галактики являются строительными блоками Млечного Пути. Наши результаты означают, что многие из богатых золотом звезд, которые мы видим сегодня, являются ископаемыми свидетельствами формирования Млечного Пути более 10 миллиардов лет назад».