Финская горнодобывающая компания Terrafame планирует начать извлечение природного урана в качестве побочного продукта при добыче цинка и никеля на своем руднике Соткамо на северо-востоке страны к лету 2024 года.
Обычно под урановой рудой имеется в виду порода, содержащая не менее 1 грамма урана на килограмм породы. Концентрация урана в породе, добываемой Terrafame, значительно ниже - около 17 мг/кг, и добыча одного лишь урана из такой породы была бы экономически нерентабельна. Но добыча урана именно в качестве побочного продукта значительно повысит экономические показатели компании.
Предыдущий владелец рудника этого рудника, компания Talvivaara Mining Company, уже планировала добывать уран на этом участке и построила цеха по его извлечению, но в 2014 году была объявлена банкротом. Впоследствии компания была приобретена Terrafame, 70% акций которой принадлежат государственной Finnish Minerals Group.
Компания Terrafame подала заявку на крупномасштабное извлечение урана в Министерство занятости и экономики в октябре 2017 года. В феврале 2020 года правительство выдало такое разрешение, которое вступило в силу после одобрения этого решения Высшим административным судом Финляндии в июне 2021 года.
Цех по извлечению урана из руды на руднике Соткамо TerrafameВ настоящее время Terrafame завершила технико-экономическое обоснование проекта. Инвестиции в подготовку к вводу в эксплуатацию ранее построенного цеха по извлечению урана потребуют инвестиций в размере около 20 миллионов евро.
Предполагается, что после пускового этапа завод выйдет на полную мощность к 2026 году, когда он будет производить около 200 тонн урана в год. Terrafame заявила, что планирует продолжать производство урана наряду с производством других металлов в течение всего эксплуатационного периода, который охватывает как минимум следующие 30 лет.
После завершения этапа наращивания производства, извлечение урана увеличит ежегодные чистые продажи Terrafame примерно на 25 миллионов евро, исходя из текущей рыночной цены на уран, что составит несколько процентов от предполагаемых чистых продаж компании в ближайшие годы и позволит окупить инвестиции в этот проект.
В Terrafame также подчёркивают, что реализация этого проекта не только сделает Финляндию одной из стран – производителей урана, но и внесёт свой вклад в энергетическую независимость Евросоюза.
