На четвертом блоке Белоярской АЭС с реактором БН-800 во время очередной перегрузки топлива в активную зону были догружены тепловыделяющие сборки (ТВС) с МОКС-топливом (англ. MOX, Mixed-Oxide fuel). Теперь его доля в реакторе составляет 98%.
Это еще один шаг к замыканию ядерного топливного цикла, которое позволит решить три важные задачи: извлечь максимум энергии из урана, минимизировать потребности в природном уране и максимально сократить объем отработавшего ядерного топлива (ОЯТ).
БН-800 — реактор на быстрых нейтронах. В отличие от наиболее распространенных так называемых тепловых реакторов ВВЭР (водо-водяной энергетический реактор), где в качестве теплоносителя используется вода, которая замедляет нейтроны, здесь теплоноситель — жидкий натрий — их не замедляет, и потому энергия нейтронов больше, что позволяет вовлечь в реакцию уран-238.
Главная причина появления на свет реакторов на быстрых нейтронах — способность таких реакторов, которые также называются бридерами, или размножителями, создавать в процессе облучения больше делящихся материалов, чем в них было загружено.