Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) выдала компании Holtec International окончательную лицензию на строительство и эксплуатацию централизованного промежуточного хранилища ОЯТ.
Хранилище под названием Hi-STORE, именуемое также CISF (аббревиатура от фразы consolidated interim storage facility) планируется соорудить на участке между городами Карловы Вары и Хоббс в округе Леа в штате Нью-Мексико. Партнером Holtec в этом проекте является Энергетический альянс Эдди-Леа (ELEA), являющееся собственником земли, на которой должно быть построено хранилище.
Хранилище Hi-STORE будет использоваться для временного централизованного хранения ОЯТ американских АЭС до тех пор, пока не будет создан пункт постоянной изоляции ОЯТ. Отработанное топливо, которое в настоящее время хранится на 75 реакторных площадках в разных частях страны, будет доставлено в CSIF железнодорожным транспортом.
В 2017 году Holtec подала заявку в NRC на получение 40-летней лицензии на начальную фазу проекта, рассчитанную на хранение до 500 контейнеров, вмещающих около 8680 тонн отработанного топлива. Компания заявила, что ожидает увеличения этого объема до 10 000 контейнеров на 19 этапах в течение 20 лет. Каждое расширение потребует внесения поправок в лицензию NRC.
Окончательному получению лицензии предшествовало утверждение NRC в 2022 году окончательного отчета о воздействии на окружающую среду. В этом отчёте Holtec утверждает, что «прочно сваренные и герметично закрытые контейнеры разработаны, квалифицированы и испытаны для сохранения их целостности и предотвращения выброса радиоактивного материала при самых неблагоприятных сценариях аварии, предусмотренных правилами NRC как для хранения, так и для транспортировки».
Директор программы Hi-STORE CISF Эд Майер отметил, что этот проект создаст около 400 рабочих мест и принесет в региональный около 3 миллиардов долларов США.
В CISF будет использоваться система разработанная Holtec технология подземного хранения Hi-STORE UMAX, которая, по словам компании, обеспечивает максимальную защиту от любых инцидентов вплоть до падения самолёта или попадания ракеты. Представители Holtec также утверждают, что хранилище «настолько незаметно для окружающей среды, что все виды промышленной деятельности, такие как гидроразрыв пласта, бурение и добыча полезных ископаемых в этом районе могут продолжаться без помех».
Представители NRC, в свою очередь, напомнили, что ранее они уже выдавали коммерческим компаниям подобные лицензии на пункты хранения ОЯТ. Так, ещё в 2006 году такую лицензию получила компания Private Fuel Storage, а в 2021 году - компания Interim Storage Partners LLC. В обоих случаях строительство пока так и не было начато.
