Начальная школа "Jana" (Джана) была открыта в начале 1970-ых годов во Флориссане, городе-спутнике Сент-Луиса. В последние годы в школе в среднем обучалось от 500 до 600 детей, многие из которых относились к меньшинствам.
Местоположение школы - пойма реки Колдуотер-Крик. В 1940-1950-ые годы эта местность подвергалась радиоактивному загрязнению из-за работ по военной ядерной программе США.
Работе учебного заведения военное ядерное прошлое местности до поры до времени не мешало, пока в октябре 2022 года не разразился скандал.
Частная фирма под названием "Boston Chemical Data Corp" опубликовала результаты анализа проб, взятых в различных помещениях школы после большого наводнения в регионе. Активности в пробах оказались намного выше, чем можно было бы ожидать.
Практически сразу школа была закрыта. Местные власти обратились за разъяснениями к корпусу инженеров армии США, то есть к тому ведомству, которое отвечает за работы по рекультивации поймы Колдуотер-Крик.
Официальная позиция военных инженеров - школа "Jana" безопасна для обучения детей. Начиная с октября 2022 года, ведомство подготовило и выпустило три отчёта с собственными результатами измерений активности строений и почвы на площадке школы, из которых следует, что дезактивации и рекультивация школы не требуется.
Военные признают, что вдоль реки Колдуотер-Крик загрязнёнными на сегодняшний день считаются порядка 40 мест.
Источником загрязнения были радиоактивные отходы военной ядерной программы, хранившиеся в 1940-1950 годы на заводе "Mallinckrodt Chemical Works" (примерно в 8 км от школы). Дождевая вода смывала отходы в реку, что и привело к загрязнению её окрестностей.
Впрочем, военные добавляют, что загрязнённые участки не представляют сегодня угрозы для людей, так как либо находятся ниже поверхности земли, либо далеки от населённых пунктов. А школа "Jana", по мнению военных, вообще не может считаться загрязнённой.
С выводами военных согласна и компания "SCI Engineering", нанятая школьным руководством для проверки данных по активности на территории школы. Компания провела собственные измерения, и их результаты в целом совпали с результатами корпуса инженеров. Безопасность школы подтверждают и специалисты из двух университетов.
Непосредственной причиной закрытия школы стало обнаружение повышенных концентраций свинца-210, что позволило утверждать о загрязнении территории отходами, попавшими в окружающую среду из "Mallinckrodt Chemical Works".
Военные инженеры и специалисты, которые придерживаются их точки зрения, настаивают на том, что концентрации 210Pb в школе значительно ниже предельно допустимых и связанные с ними риски минимальны.
Так, в отчёте от мая 2023 года военные инженеры пишут: вероятность быть загрызеным насмерть собакой в четыре раза превышает вероятность того, что у ученика школы когда-нибудь случится онкологическое заболевание, вызванное контактом со свинцом-210 в период учёбы.
Кроме того, военные инженеры считают, что обнаруженные в некоторых точках в школе повышенные (но всё ещё в допустимых пределах) концентрации свинца-210 связаны с естественной радиоактивностью, а не с отходами.
Многих родителей доводы военных не убедили. Школа по-прежнему остаётся закрытой, а вопрос о её судьбе перешёл в политическую плоскость.
Ряд депутатов парламента Миссури предлагает принять закон, требующий включения школы в список объектов для дезактивации и рекультивации.
