В компании MoltexFLEX, которая базируется в Великобритании и является разработчиком ядерной технологии с расплавом соли, сообщили, что компания «достигла переломного момента в разработке своего небольшого модульного реактора FLEX» и теперь перейдет от предконцептуального научного этапа к ускоренной поставке оборудования и разработке проекта. Компания Moltex Energy учредила дочернюю компанию MoltexFLEX в 2022 г. специально для работы над реактором FLEX – последней разработкой конструкции стабильного солевого реактора (SSR) компании.
Реактор FLEX представляет собой теплоспектральную версию всемирно запатентованной технологии SSR компании Moltex Energy и использует графит в качестве замедлителя. Эта технология разрабатывается совместно с компанией-партнером MoltexFLEX – Moltex Energy Canada, – занимающейся разработкой версии быстрого спектра (SSR-W) и процессом WAste To Stable Salt (WATSS), который будет производить топливо для реактора из переработанного отработавшего ядерного топлива. В 2021 г. Комиссия по ядерной безопасности Канады завершила первый этап предлицензионного рассмотрения проекта поставщика для установки SSR-W мощностью 300 МВт(э). Компания планирует развернуть свою первую установку SSR-W-300 на площадке Point Lepreau в провинции Нью-Брансуик к началу 2030-х гг.
MoltexFLEX сообщает, что теперь компания сможет расширить свою деятельность за счет значительно усовершенствованной конструкции реактора, обеспечив увеличение мощности на 50 % и сохранив при этом прежние целевые показатели по «мгновенным» капитальным затратам и затратам на МВт*ч. «Несмотря на недавнее повышение цен на сырье по всему миру, реактор FLEX все еще способен вырабатывать электроэнергию менее чем за £30/МВт*ч при его использовании в режиме базовой нагрузки», − отмечают в компании.
«Мы значительно улучшили основные аспекты концепции FLEX, поскольку наращиваем инженерное проектирование, − сказал руководитель конструкторского отдела MoltexFLEX Крис Ханкинсон. − В ближайшие месяцы будет проведена дополнительная работа по дальнейшей доработке и, наконец, заморозке проектирования, и этот проект ляжет в основу создания нашего первого в своем роде реактора».
По сообщению MoltexFLEX, несмотря на то что базовая технология остается практически неизменной, проект в ходе своего развития «претерпел значительные улучшения». Эта работа «придает уверенности в способности компании достичь своих целей по затратам, укрепляет фундаментальную науку» и приближает реализацию прототипа реактора FLEX к 2030 г.
Основные изменения в конструкции FLEX включают увеличение выходной мощности с 40 МВт(т)*ч/16 МВт(э), как ожидалось первоначально, до 60 МВт(т)*ч/24 МВт(э), что стало возможным благодаря оптимизации конструкции активной зоны и материала топливных стержней.
График загрузки топлива также был скорректирован, поскольку реактор FLEX теперь будет использовать топливо на основе 5 % низкообогащенного урана (НОУ) вместо 6 % НОУ. «Это изменение увеличит развертывание реактора по всему миру и задействует существующую цепочку поставок топлива», − считают в компании.
«Наука и проектирование реактора FLEX значительно продвинулись вперед, − сказал генеральный директор MoltexFLEX Дэвид Лэндон. − Работа, которую мы завершили, еще больше укрепила нашу уверенность в конструкции и экономичности реактора FLEX, а также нашу способность поставить первый реактор, готовый к внедрению по всему миру в 2030-х гг.».