Более чем через 60 лет после начала захоронения низкоактивных радиоактивных отходов в хранилище в Камбрии начались работы по герметизации и защите траншей и камер, которые полностью заполнены отходами и готовы к окончательному закрытию.
Компания Nuclear Waste Services сообщила, что первоначальные работы по закрытию займут пять лет, а на первом этапе над старыми траншеями будет заменено покрытие для защиты отходов на срок до 100 лет.
Когда открыли участок недалеко от деревни Дригг на северо-западном побережье Англии, он работал по принципу насыпного полигона, при этом низкоактивные отходы сбрасывались в вырытые в глине траншеи и засыпались слоями камней и грунта. Это продолжалось в течение примерно трех десятилетий, пока в 1988 г. не была внедрена новая система, в рамках которой низкоактивные отходы помещались в контейнеры и заливались цементным раствором перед захоронением в камеру № 8, первую из аналогичных помещений на объекте.
На эту площадку поступали отходы от ряда производителей, включая АЭС, оборонные предприятия, общую промышленность, больницы и университеты. В период с 1959 по 1995 гг. в семи траншеях было размещено около 800 тыс. м3 отходов, которые с тех пор были накрыты временным покрывающим экраном. Общая вместимость камеры № 8 составляет 200 тыс. м3 отходов.
Майк Пиготт, директор по площадкам и операциям Службы по обращению с ядерными отходами (NWS), сказал: «Хранилище низкоактивных отходов является важным национальным активом и имеет решающее значение для выполнения миссии по обращению с ядерными отходами. Я рад, что мы успешно продвигаем выполнение этого долгосрочного проекта с тех пор, как начались работы в рамках этого этапа на площадке, и сейчас очень важно выполнить закрытие существующих камер и траншей силами NWS, чтобы обеспечить долгосрочную защиту отходов и окружающей среды для будущих поколений».
«Мы добились значительного прогресса в выполнении этого проекта, согласовали проект закрытия, имеющуюся по месту инфраструктуру для выполнения этой работы и получили от местных властей разрешение на сооружение защитного покрытия. Мы будем продолжать работать с представителями общины, чтобы заручиться поддержкой общественности на выполнение запланированной деятельности, и будем сохранять роль неравнодушного соседа при выполнении нашей важной миссии».
Хранилище в Камбрии является основным пунктом захоронения низкоактивных отходов в Великобритании и продолжает обеспечивать безопасное и разрешенное с учетом влияния на экологию захоронение таких материалов в специально разработанных хранилищах, хотя в настоящее время предпочтительным способом утилизации является повторное использование, переработка, дезактивация и сжигание отходов, а пункт захоронения рассматривается как крайняя мера.