Специалисты Института высокомолекулярных соединений (ИВС) РАН (с 2023 года — в составе НИЦ "Курчатовский институт") совместно с коллегами из Агрофизического научно-исследовательского института синтезировали полимерный гель, стимулирующий рост растений на ранних этапах развития.
Созданный материал представляет собой трехмерную "сетку", в которой полимерные цепи соединены химическими или физическими сшивками. При контакте с водой материал ее поглощает (впитывая до 1 л на 1 г собственного веса полимера!), а затем в набухшем состоянии "отдает" влагу, обеспечивая ей семена. В структуру геля также вводят микро- и макроэлементы, необходимые для развития растения. Как рассказала Светлана Лаишевкина, младший научный сотрудник ИВС, эксперименты подтвердили благотворное влияние подобного стимулирования на рост сельхозкультуры. Так, опыты на семенах салата показали увеличение сырой массы проростков по сравнению с контрольными образцами, полученными без использования гидрогеля.
Кроме того, разработка может быть использована для адаптации растений к изменениям климата. Например, "искусственную почву" можно создавать с учетом повышения температуры и учащения засух, помогая сельскохозяйственным системам адаптироваться к "экстремальным" условиям.
Еще одно возможное применение материала — восстановление и реабилитация деградированных почв, пострадавших от эрозии и солончаков.
Проект реализован при поддержке Российского научного фонда (РНФ).