Компании Orano USA и SHINE Technologies подписали меморандум о взаимопонимании, предусматривающий сотрудничество по созданию в США опытного завода с технологией коммерческого масштаба по переработке отработанного ядерного топлива из легководных реакторов.
Выбор площадки для пилотного объекта ожидается к концу этого года. Концепция пилотной установки, рассчитанной на переработку 100 тонн отработанного ядерного топлива в год с извлечением 99% пригодного для использования урана и плутония, позволит проверить коммерческие масштабы водной переработки с интегрированными мерами по нераспространению.
Система основана на проверенной технологии критической сепарации SHINE и методах компании Orano, используемых на ее предприятии в Гааге (Франция), где было переработано более 40 000 тонн отработанного ядерного топлива.
Из восстановленного ядерного материала можно сделать новое топливо для современных и существующих реакторов, а также использовать некоторые критические изотопы в медицинских и промышленных целях.
"Этот меморандум объединяет две инновационные компании в едином стремлении перерабатывать 100 тонн отработанного ядерного топлива в год в ценный ресурс", - заявил генеральный директор Orano Николя Маес. "В этой инициативе с SHINE мы используем более чем 55-летний опыт транспортировки и переработки отработанного ядерного топлива во Франции и управления отработанным топливом в США".
"Наша цель - создать действующий пилотный объект к началу 2030-х годов", - добавил основатель и генеральный директор SHINE Technologies Грег Пифер. "Несмотря на то, что это непростая задача, наш опыт работы с установкой Chrysalis показывает, что мы знаем, как справиться со сложными аспектами проектирования, регулирования и строительства ядерных объектов в соответствии с требованиями 10 CFR, часть 50, и сделать это с минимальными затратами. Уроки, полученные в ходе реализации этого проекта, напрямую применимы к переработке отходов, и это дает нам уникальную возможность своевременно выполнить этот важный национальный приоритет".
"Это соглашение о замыкании ядерного топливного цикла запускает запланированную Фазу 3 бизнеса нашей компании на пути к достижению коммерциализации термоядерной энергии".
Производственный комплекс Chrysalis компании SHINE, строящийся в настоящее время в городе Джейнсвилл, штат Висконсин, ставит перед собой цель создать крупнейшее в мире специализированное производство медицинских изотопов. При выходе на полную мощность он будет производить почти половину мирового спроса на молибден-99. Второй завод, который планируется построить в Веендаме (Нидерланды), будет обладать аналогичной мощностью.
Это первоначальное соглашение между Orano и SHINE рассматривается как первый шаг в рамках более широкой коалиции компаний, нацеленных на развитие национальной индустрии по переработке отработанного ядерного топлива.
"Две самые большие проблемы на пути к увеличению объемов безуглеродной ядерной энергии - это утилизация отходов и стоимость", - заявили партнеры. "Эта коалиция стремится играть ведущую роль в обеспечении экономически эффективного решения проблемы роста атомной энергетики путем переработки и повторного использования отработанного ядерного топлива, а также путем преобразования долгоживущих радиоактивных отходов в более короткоживущие или стабильные материалы".
Отработанное ядерное топливо при извлечении из реактора сохраняет более 90% своей энергетической мощности. В мире несколько стран решили перерабатывать отработанное топливо в так называемом "замкнутом топливном цикле". Хотя США изначально разработали технологию и начали утилизацию отработанного ядерного топлива в 1963 году, в 1972 году эта программа была прекращена. С тех пор в США действует "открытый топливный цикл", в рамках которого отработанное ядерное топливо хранится во временных хранилищах на действующих или закрытых ядерных реакторах по всей стране для последующего захоронения в качестве отходов в будущем постоянном геологическом хранилище.
"Переработка отработанного ядерного топлива в полезные продукты значительно снизит массу, объем и токсичность оставшегося ядерного материала, подлежащего постоянному захоронению", - утверждают и SHINE. "Помогая решить проблему отработанного топлива, новая программа утилизации этой коалиции будет способствовать развитию ядерной энергетики деления и более быстрому получению энергии, не содержащей углерода".
"США пора всерьез задуматься о переработке отработанного ядерного топлива", - сказал генеральный директор Orano USA Жан-Люк Палайер. "Работая вместе, SHINE и Orano извлекут ценный материал для использования в критически важных промышленных приложениях и для создания нового ядерного топлива для существующих и будущих современных реакторов".
