Владимир Андреевич Назаренко – талантливый физик-экспериментатор, доктор физико-математических наук (1984), заслуженный деятель науки и техники Российской Федерации (1994), член-корреспондент РАН (1997), академик РАН (2006), директор Института (1994 – 2006). Лауреат Ленинской премии (1974), награжден орденом Почета (1999). Почетный гражданин города Гатчины (2002).
Владимир Андреевич родился 7 июля 1934 года в селе Мухтуя Ленского района (Якутия). В 1958 году с отличием окончил физико-механический факультет Ленинградского политехнического института им. М.И. Калинина по специальности «технология разделения и применения изотопов» и был зачислен на должность старшего лаборанта в филиал ФТИ в Гатчине (сейчас НИЦ «Курчатовский институт» - ПИЯФ).
С 1976 года В.А. Назаренко – заместитель директора Института по науке.
В 1992 году он вступает в должность директора Отделения нейтронных исследований и назначается руководителем работ по созданию высокопоточного исследовательского реактора ПИК и разработке программы исследований на нем.
В 1994 году коллектив научных сотрудников Петербургского института ядерной физики избрал Владимира Андреевича Назаренко директором.
Сфера научных интересов В.А. Назаренко – физика атомного ядра и элементарных частиц, в частности, изучение свойств симметрии взаимодействий элементарных частиц и нейтронная физика. Один из ведущих специалистов в этих областях, он одинаково хорошо владел современными на то время методами эксперимента и теоретического анализа результатов. В 1966 году Владимир Андреевич защитил кандидатскую диссертацию, посвященную вопросам ядерного бета-распада.
В 1974 году за цикл работ по обнаружению и исследованию несохранения четности в ядерных электромагнитных переходах совместно с В.М. Лобашевым, Ю.Г. Абовым и П.А. Крупчицким Владимир Андреевич Назаренко был удостоен Ленинской премии.
В мае 1997 года Владимир Андреевич Назаренко был избран членом-корреспондентом РАН, в 2006 году стал академиком РАН по специальности «ядерная физика».
Владимир Андреевич вел большую научно-организационную работу. С 1994 года он возглавлял один из крупнейших академических институтов – Петербургский институт ядерной физики им. Б.П. Константинова РАН, являлся членом бюро ОФН, президиума СПбНЦ, членом научных советов Минатома и Минпромнауки РФ, членом Ученого совета международного Института Лауэ-Ланжевена, членом редколлегии «Журнала технической физики» и «Писем в ЖТФ», входил в состав ряда других советов, был руководителем проекта «Создание научно-исследовательского комплекса на базе реактора ПИК» Государственной научно-технической программы «Фундаментальная ядерная физика».
В самые трудные для российской науки годы усилия В.А. Назаренко сыграли решающую роль в сохранении творческого потенциала Института, его научно-технической и инженерной инфраструктуры, лидирующих позиций в мире по многим направлениям фундаментальных и прикладных исследований, перспектив развития. Во многом благодаря В.А. Назаренко был придан новый импульс строительству высокопоточного исследовательского реактора ПИК – одного из научных мегапроектов России.
19 сентября 2002 года Владимиру Андреевичу Назаренко было присвоено звание «Почетный гражданин города Гатчины».