В Гатчине, живописном и богатом историческими достопримечательностями пригороде Санкт-Петербурга, расположен один из крупнейших институтов Российской академии наук - Петербургский институт ядерной физики имени Б.П.Константинова. Он был основан в 1956 году как филиал знаменитого Ленинградского физтеха и в 1971 году стал уже самостоятельным институтом, носящим имя своего основателя.
В институте проводятся фундаментальные научные исследования в области физики элементарных частиц и высоких энергий, ядерной физики, физики конденсированных сред, молекулярной и радиационной биофизики. Кроме того, ведутся исследования в прикладных областях, где применение самых передовых научных решений приводит к принципиально новым разработкам в области приборостроения, медицины и экологии. Ученые института принимают участие в международных исследованиях в крупнейших научных центрах Европы и Америки.
В настоящее время в институте действуют две базовых экспериментальных установки - реактор ВВР-М и протонный ускоритель. Это сочетание на одной площадке двух основных ядерных инструментов, каждый из которых мог бы быть ядром самостоятельного института, позволяет проводить уникальные научные исследования и способствовало созданию коллектива широко эрудированных специалистов. В институте работает более двух тысяч сотрудников. Из них более трехсот кандидатов и семидесяти докторов наук. Выполненные в институте работы были удостоены Ленинской и Государственных премий, последние в 1996 и 2000 г. Семь ученых института были избраны членами-корреспондентами Академии наук. Работы сотрудников ПИЯФ поддерживаются многими научными фондами, в частности большая группа исследователей получает именные научные стипендии губернатора Ленинградской области.