Калифорнийский разработчик жидкометаллических реакторов на быстрых нейтронах − компания Oklo Inc. в сотрудничестве с Аргоннской национальной лабораторией и Национальной лабораторией Айдахо успешно завершил первую комплексную демонстрацию ключевых этапов своего усовершенствованного процесса по переработке топлива.
В компании Oklo заявили, что завершение указанной демонстрации «знаменует собой значительный шаг вперед в усилиях Oklo по расширению возможностей по переработке топлива и развертыванию коммерческой установки по переработке для увеличения поставок топлива для усовершенствованных реакторов и повышения эффективности затрат на топливо».
Этот проект, при поддержке программой «Оптимизация систем утилизации ОЯТ и усовершенствованных реакторов» (ONWARDS) Управления по перспективным научным исследованиям в области энергетики (ARPA-E) Министерства энергетики США на сумму $5 млн, направлен на содействие развертыванию коммерческой установки по переработке топлива с усовершенствованных реакторов.
Технология переработки топлива Oklo позволяет извлекать из ОЯТ более 90 % оставшегося энергетического потенциала, который, как ожидается, будет использоваться на электростанциях Oklo для производства чистой энергии. Указанная технология включает в себя уникальные характеристики нераспространения ЯМ, в том числе возможность консолидации трансурановых материалов.
По словам компании, ожидается, что внедрение коммерческих операций по переработке топлива позволит сэкономить до 80 % расходов на топливо, обеспечивая долгосрочную выгоду за счет повышения эффективности использования топлива, создания альтернативных источников топлива и сокращения количества высокоактивных отходов, требующих захоронения.
Компания Oklo, основанная в 2013 г., планирует коммерциализировать свою технологию жидкометаллических реакторов на быстрых нейтронах на основе установки «Аврора» − реактора на быстрых нейтронах, который использует тепловые трубы для передачи тепла от активной зоны реактора к системе преобразования энергии на основе сверхкритического углекислого газа для выработки электроэнергии. Такая установка использует металлическое топливо из НОУ повышенного обогащения (HALEU) для выработки около 15 МВт(э), а также для производства полезного тепла.