В исследовании, опубликованном 19 февраля 2025 года, приводятся тревожные цифры: в период с 2000 по 2023 год ледники планеты теряют в среднем 300 миллиардов тонн льда в год, или 5 % от их общего объема. Это эквивалентно трем бассейнам олимпийского размера с растаявшим льдом каждую секунду. Но почему таяние ускоряется? Каковы последствия? И, прежде всего, что мы можем сделать, чтобы обратить эту тенденцию вспять?
Исследование, проведенное Французским национальным центром научных исследований (CNRS) и другими многочисленными научными учреждениями, показало, что в период с 2000 по 2023 год ледники мира ежегодно теряют 273 миллиарда тонн льда. Другими словами, всего за два десятилетия объем этих ледников растаял на 5 %. Особенно сильно пострадали Альпы и Пиренеи, потерявшие за этот период 40 % объема льда.
В Альпах некоторые ледники потеряли 10 % своей массы всего за два года, что является ошеломляющим сокращением, свидетельствующим о скорости этого явления. Однако это таяние происходит неравномерно. На субантарктических островах, например, потери льда были гораздо меньше и составили всего 2 % от первоначального объема. Однако в целом тенденция очевидна: в последние годы таяние ледников ускорилось: в период с 2000 по 2011 год и с 2012 по 2023 год ежегодные потери увеличились на 36 %.
Ледники являются чувствительными индикаторами изменения климата. Их таяние напрямую связано с повышением глобальной температуры, которое подпитывается выбросами парниковых газов. При повышении температуры воздуха снег, питающий ледники зимой, тает быстрее весной и летом. Более того, на месте растаявшего снега появляется более темный лед, который поглощает больше тепла, ускоряя процесс таяния. Этот порочный круг усиливает явление.
Особенно уязвимы ледники в горных регионах, таких как Альпы, Пиренеи и Анды, которые в большей степени подвержены воздействию высоких температур. И наоборот, ледники в более холодных регионах, например на некоторых субантарктических островах, подвержены меньшему воздействию, но эта тенденция может измениться, поскольку глобальные температуры продолжают расти.
Последствия таяния ледников многообразны. Утрата льда напрямую способствует повышению уровня моря — явлению, угрожающему прибрежным районам по всему миру. Согласно исследованию, таяние ледников привело к повышению уровня мирового океана на 18 миллиметров в период с 2000 по 2023 год. Эта цифра весьма значительна, особенно если учесть, что повышение уровня моря за счет Гренландского ледникового щита происходит медленнее и менее значительно.
Помимо повышения уровня моря, таяние ледников также представляет угрозу для ресурсов пресной воды, особенно для жителей таких регионов, как Центральная Азия и Анды. Эти ледники играют важную роль в качестве резервуаров воды, особенно для населения, которое зависит от ледников в плане водоснабжения в засушливые периоды. Их исчезновение поставит под угрозу водную безопасность миллионов людей.
Будущее ледников во многом зависит от того, что мы делаем сегодня для борьбы с глобальным потеплением. Климатические модели предсказывают, что если мы не предпримем быстрых действий, то к 2100 году, даже при условии сокращения выбросов парниковых газов, может исчезнуть не менее 25 % оставшегося льда. С другой стороны, если выбросы продолжат расти или останутся на прежнем уровне, то к концу века потеря льда может достичь 50 %.
Поэтому необходимо действовать уже сейчас, чтобы ограничить масштабы глобального потепления. Для этого необходимо значительно сократить выбросы парниковых газов в глобальном масштабе. Эксперты отмечают, что каждая «десятая доля градуса» потепления позволит сохранить часть мировых ледников и смягчить драматические последствия для экосистем, населения и инфраструктуры. Решения включают в себя переход на возобновляемые источники энергии, сокращение потребления ископаемого топлива и более амбициозную государственную политику по борьбе с изменением климата.