Европейская организация по ядерным исследованиям (CERN) приближается к решающему этапу: Большой адронный коллайдер (БАК) к 2040-м годам исчерпает свои возможности, и перед научным сообществом встаёт вопрос — что дальше? Руководство CERN предлагает амбициозный проект — Будущий кольцевой коллайдер (FCC), ускоритель с периметром 90 километров и энергией столкновений, превышающей мощность БАК в восемь раз.
Однако этот мегапроект сталкивается с серьёзными вызовами. Во-первых, не существует многих технологий, которые потребуются для его реализации. Прежде всего — это сверхпроводящие магниты нового поколения, способные отклонять пучки частиц экстремально высокой энергии.
Кроме того, у FCC пока нет такой же чёткой научной цели, как была у БАК при поиске бозона Хиггса. Именно открытие этой частицы стало кульминацией работы БАК и обоснованием миллиардных вложений. С FCC всё менее однозначно — научное сообщество расколото. Одни видят в проекте будущее физики высоких энергий, другие опасаются, что десятилетние сроки реализации, огромная стоимость и риск перерасхода бюджетамогут нанести ущерб другим направлениям работы CERN.
Особое беспокойство вызывает финансирование. Германия, которая обеспечивает около 20% бюджета CERN, уже заявила, что не готова увеличивать взносы. Финансовая перспектива проекта остаётся неопределённой. Совет CERN назначил специальную рабочую группу, которая собирает мнения физиков и научного сообщества, чтобы представить рекомендации в декабре 2025 года.
Редакционная коллегия журнала Nature отмечает, что если страны-участницы не согласятся вложить серьёзные средства в строительство FCC в ближайшее время, проект может просто не состояться. А это грозит тем, что между закрытием БАК и запуском нового ускорителя возникнет многолетний разрыв, в течение которого может быть утрачена уникальная экспертиза и разрушена преемственность поколений учёных.
Даже несмотря на разногласия о будущем CERN, практически все физики согласны в одном: будущее лаборатории критически важно. Не только для науки, но и для международного научного сотрудничества, символом которого CERN остаётся уже десятилетия. Сегодня научному сообществу предстоит убедить европейских налогоплательщиков — именно они финансируют большую часть бюджета организации — что это инвестиция не только в фундаментальные знания, но и в общее глобальное будущее.
