Китайские ученые из корпорации CNNC предложили усовершенствовать лунный ядерный реактор, который разрабатывает NASA под названием Fission Surface Power (FSP).
Они изучили американский проект и нашли в нем слабые места, из-за которых реактор получается громоздким, менее мощным и недолговечным. В ответ китайские специалисты разработали свою версию реактора, которая, по их расчетам, почти в два раза эффективнее, мощнее и долговечнее американского аналога.
NASA создает FSP, чтобы обеспечить энергией будущие лунные базы, ведь солнечные батареи не могут работать во время лунных ночей, длящихся около 14 земных дней. Американский реактор должен выдавать 40 киловатт мощности и служить 8 лет, но его конструкция с цилиндрическими урановыми стержнями требует тяжелой защиты от радиации и занимает много места. Это усложняет транспортировку и установку на Луне, а также снижает общую эффективность системы.
Китайские ядерщики, вдохновившись советским реактором "Топаз-II", предложили альтернативу: их реактор использует кольцеобразные топливные стержни и замедлители из гидрида иттрия. Такая конструкция позволяет достичь мощности 40 киловатт, но при этом служить более 10 лет и расходовать в четыре раза меньше топлива, чем FSP. Кроме того, китайский проект включает дополнительные механизмы аварийного отключения, повышая безопасность.