В апреле китайские исследователи провели контролируемый подрыв водородного взрывного устройства, которое продемонстрировало разрушительную силу, но при этом не содержало ядерных материалов. Устройство, созданное 705-м исследовательским институтом Китайской государственной судостроительной корпорации (CSSC), весит 2 кг и создает температуру горения в 1000 градусов Цельсия в течение двух секунд. Для сравнения, продолжительность взрыва этого боеприпаса в 15 раз превышает аналогичный показатель для тротила, при этом в его составе отсутствуют атомные компоненты.
Вместо них новое устройство использует соединение гидрида магния. Этот материал способен хранить водород в больших объемах, чем баллоны под давлением. Изначально гидрид магния разрабатывался для доставки водорода в удаленные районы, где его можно было бы использовать в топливных элементах для экологически чистой энергии и отопления.
Как заявил ведущий исследователь CSSC Ван Сюэфэн, «взрывы водорода происходят при минимальной энергии воспламенения, имеют широкий диапазон детонации и создают быстро распространяющееся пламя».
Согласно исследованию, опубликованному в рецензируемом китайском журнале, при детонации обычных взрывчатых веществ гидрид магния под воздействием тепла быстро распадается, выделяя водород, который затем воспламеняется и горит в течение длительного времени.
Водородная бомба наносит более продолжительный тепловой урон, чем тротил, поскольку ее огненный шар (достаточно горячий, чтобы расплавить алюминий) горит значительно дольше, чем кратковременная вспышка тротила, длящаяся всего 0,12 секунды.
Эксперименты команды Вана показали, что это оружие может использоваться как устройство направленной энергии. При испытаниях избыточное давление взрыва на расстоянии двух метров составило 428,43 килопаскаля, что примерно на 40% меньше, чем у тротила, но с гораздо более широкой зоной теплового воздействия.
Исследователи также изучили другие военные применения этого оружия, включая поражение обширных территорий интенсивным теплом или точечное уничтожение стратегических целей. Согласно исследованию, цепная реакция начинается, когда ударная волна детонации дробит гидрид магния на мелкие частицы. Это вызывает термическое разложение, быстро высвобождающее водород, который смешивается с воздухом. При достижении взрывоопасной концентрации газ воспламеняется, выделяя тепло, которое, в свою очередь, ускоряет дальнейшее разложение, создавая самоподдерживающийся цикл разрушения, выделения водорода и горения до полного расходования топлива.
В статье не раскрывается источник гидрида магния, использованного в испытаниях, и не уточняются условия, при которых вооруженные силы Китая могут применить это разрушительное оружие. До недавнего времени производство гидрида магния было сложным процессом: в лабораторных условиях получали лишь несколько граммов в день из-за высоких температур, давления и риска смертоносных взрывов при контакте с воздухом.
Китай продолжает придерживаться политики «неприменения ядерного оружия первым», действующей с момента первого ядерного испытания более 60 лет назад. В этом году в провинции Шэньси был запущен завод, производящий 150 тонн гидрида магния в год. Разработанный Даляньским институтом химической физики, этот проект использует экономичный метод «синтеза в одном реакторе», как отмечает Китайская академия наук.