Американский стартап «Marathon Fusion» заявилexternal link, opens in a new tab о решении тысячелетней задачи алхимии – трансмутации золота. В отличие от прежних попытокexternal link, opens in a new tab, новый метод является масштабируемым, технически реализуемым и экономически выгодным.
В дейтерий-тритиевом термоядерном синтезе высокоэнергетические нейтроны обеспечивают «размножение» трития для поддержания реакции. Marathon Fusion предлагает использовать эти нейтроны для преобразования ртути-198 в ртуть-197, которая за несколько дней распадается в единственный стабильный изотоп золота – золото-197.
Согласно расчетам, одна термоядерная электростанция тепловой мощностью 2.5 ГВт сможет производить до 5 тонн золота ежегодно без ущерба для выработки энергии.
«Это начало нового Золотого века – не только для производства критически важных минералов, но и для энергетики, процветания и научных открытий», – отмечает стартап.

Основанная в 2023 году Адамом Рутковским (бывшим инженером SpaceX и кандидатом наук по физике плазмы Принстона) и Кайлом Шиллером (экспертом в научной политике Schmidt Futures), компания разрабатывает технологии топливного цикла для ускорения коммерциализации термоядерной энергии.
Проект поддерживается грантами Министерства энергетики США, программой Breakthrough Energy Fellows, а также инвестициями фондов 1517 Fund и Strong Atomics.
Хотя технология еще не прошла официальное рецензирование, препринт исследования вызвал оживленную дискуссию:
«Подход Marathon Fusion меняет фундаментальное представление о термоядерной энергетике»,-— Д-р Пер Ф. Петерсон, профессор ядерной инженерии Калифорнийского университета в Беркли
«Экономика термоядерного синтеза может радикально измениться, ускорив коммерческое внедрение», - Д-р Дэн Бруннер, экс-технический директор Commonwealth Fusion Systems
«Синтез золота в промышленных масштабах переопределяет экономику термоядерной энергетики», - Д-р Ахмед Диалло, ведущий физик Принстонской лаборатории физики плазмы

Моделирование Marathon Fusion показывает, что доходы от производства золота могут сравняться с выручкой от генерации электроэнергии, удваивая общую ценность термоядерных станций.
Помимо золота, метод открывает возможности для:
Синтеза других драгметаллов (палладий, платина)
Производства медицинских изотопов
Создания материалов для ядерных батарей
В коллективе Marathon Fusion – специалисты SpaceX, Helion Energy, Принстонской лаборатории физики плазмы и других ведущих научных центров, включая 10 докторов наук в области физики, химии и материаловедения.
«Как и во все времена, находятся изобретатели, ученые и исследователи, готовые бросить вызов неизведанному. Вместе мы откроем новую эру термоядерных технологий», – заключают в стартапе.