ВМС США завершили серию из четырёх испытательных запусков модернизированных баллистических ракет Trident II D5 Life Extension. Пуски прошли у побережья Флориды с 17 по 21 сентября, их проводили с борта подводной лодки класса «Огайо» в полностью погружённом положении. Целью стало обозначенное районное поле в Атлантике, куда ракеты достигли без отклонений.
Флот подчеркнул, что испытания носили плановый характер и не связаны с актуальными международными кризисами. Для безопасности воздушные и морские коридоры были заранее закрыты с помощью уведомлений для пилотов и судоводителей. Один из пусков осветил ночное небо над Пуэрто-Рико, что зафиксировали многочисленные очевидцы и сами военные, позже опубликовавшие снимки.
Эти пуски стали 197-м успешным испытанием Trident II D5 — ракеты, впервые принятой на вооружение в 1980-х годах. Программу курировало подразделение Strategic Systems Programs (SSP), отвечающее за весь цикл: от разработки и обучения личного состава до эксплуатации и поддержания готовности.
Trident II D5 прошла программу продления ресурса в 2017 году, которая должна обеспечить её боеспособность вплоть до 2040-х. Вице-адмирал Джонни Вулф, возглавляющий SSP, заявил, что такие проверки подтверждают надёжность и сдерживающий потенциал системы, являющейся важнейшей частью американской оборонной архитектуры.
Ракета способна нести боезаряд W76 мощностью 100 килотонн или W88 на 475 килотонн. Её минимальная дальность — около 2000 километров, максимальная достигает 12 000 километров. Масса полезной нагрузки может составлять до 2800 килограммов. Помимо США, Trident II D5 стоит на вооружении и в Великобритании, где используется на субмаринах типа «Вэнгард».
Сегодня у американского флота на вооружении находится 14 стратегических лодок класса «Огайо», каждая из которых может нести до 24 таких ракет. Вместе они составляют морскую часть ядерной триады США — наряду с межконтинентальными ракетами наземного базирования и стратегической авиацией. Логика триады заключается в том, что ни один удар не может уничтожить все три компонента одновременно, гарантируя возможность ответного удара и тем самым обеспечивая сдерживание.
ВМС подчеркивают, что регулярные испытания служат не только подтверждением надёжности текущих возможностей, но и подготовкой к будущему. SSP параллельно ведёт разработку следующего поколения стратегических систем, которые должны сохранить роль морского компонента ядерных сил в последующие десятилетия.