На четвёртой французской атомной подводной лодке класса Suffren, получившей название De Grasse (S638), впервые запустили ядерный реактор. Об этом 12 декабря сообщило Министерство обороны Франции.
Реактор успешно достиг «дивергенции» (предполагает создание стабильной ядерной реакции при очень низкой мощности). Этот шаг открывает путь к началу первых морских испытаний.
De Grasse — четвёртая подводная лодка класса Barracuda, строящаяся для ВМС Франции в рамках программы Suffren, которая призвана заменить устаревающий флот класса Rubis, введённый в эксплуатацию в 1980-х годах. Французская комиссия по атомной энергии спроектировала ядерный реактор, а компания TechnicAtome отвечала за его проектирование, строительство, ввод в эксплуатацию и долгосрочное обслуживание. Naval Group, главный судостроитель Франции, изготовила корпуса реактора и интегрировала двигательную установку в подводную лодку.
Запуск реактора знаменует собой начало непрерывного мониторинга реактора офицерами-атомщиками, который будет продолжаться на протяжении всего срока службы подводной лодки, который, как ожидается, продлится до 2060-х годов. Подводная лодка названа в честь Франсуа Жозефа Поля, графа де Грасса, французского адмирала, чья победа над британским Королевским флотом в битве при Чесапике в 1781 году имела важное значение во время Войны за независимость.
Французское агентство оборонных закупок заказало шесть подводных лодок в рамках программы Barracuda. Первые три лодки, Suffren, Duguay-Trouin и Tourville, вступили в строй в июне 2022 года, апреле 2024 года и июле 2025 года, соответственно. Ещё две подводные лодки, Rubis и Casabianca, в настоящее время строятся.
Подводные лодки класса Suffren имеют водоизмещение около 4700 тонн на поверхности и примерно 5100 тонн в подводном положении. Они имеют длину 99 метров, диаметр почти 9 метров и способны погружаться на глубину более 350 метров.