В Объединенном институте ядерных исследований достигнута важная веха в реализации проекта класса «мегасайенс» NICA (Nuclotron-based Ion Collider fAcility). 18 декабря 2025 года в кольцо коллайдера впервые был инжектирован пучок тяжелых ионов ксенона. Это событие знаменует переход ускорительного комплекса к ключевой фазе пусконаладочных работ, которая предваряет начало физических экспериментов.
Основной задачей текущего сеанса является физический пуск коллайдера. Как сообщил заместитель начальника ускорительного отделения ЛФВЭ ОИЯИ по научной работе Анатолий Сидорин, последовательно ускоренный в Бустере и Нуклотроне пучок ядер 124Xe54+ был успешно проведен по северной ветке транспортного канала и инжектирован в одно из колец коллайдера. Параметры пучка зафиксировала первая станция пикап-электродов — специальный датчик положения.
«На ускорительном комплексе завершен важный этап по сборке, тестированию и наладке совместной работы устройств системы быстрого вывода пучка из Нуклотрона, а также оптики каналов транспортировки и систем инжекции пучка в коллайдер, — отметил Анатолий Сидорин. — В настоящее время специалисты ведут работы по проводке пучка по южной ветке канала для его инжекции во второе кольцо. Впереди нас ожидает получение циркулирующего пучка и тонкая настройка магнитной оптики колец».
Как добавил ученый, параллельно в рамках подготовки к новому сеансу эксперимента BM@N в корпусе 205 проводятся работы по оптимизации системы медленного вывода пучка из Нуклотрона и настройке канала транспортировки. Следующими этапами станут отработка стабильной циркуляции пучка, его ускорение и выход на режим столкновений встречных пучков.
Мегасайенс-проект NICA создается для изучения свойств плотной барионной материи. Ожидается, что ученые смогут воссоздать в лабораторных условиях особое состояние вещества, в котором пребывала Вселенная первые мгновения после Большого взрыва.