В пустыне Гоби в Китае почти готов к запуску объект, который называют крупнейшей в мире «суперхолодной воздушной батареей». По сути это электростанция наоборот: вместо того чтобы вырабатывать энергию из топлива, она запасает лишнее электричество, превращая обычный воздух в жидкость, а потом возвращает энергию в сеть, когда она нужна.
Комплекс построен неподалеку от города Голмуд в северо западной провинции Цинхай. В ряду белых резервуаров воздух сжимают и охлаждают до примерно минус 194 градусов по Цельсию. На такой температуре воздух становится жидким, а при обратном процессе все выглядит эффектно: при «разморозке» и выпуске наружу его объем увеличивается более чем в 750 раз. Это расширение и дает полезную работу, вращая турбины и генераторы.
Как пишет китайская Science and Technology Daily, объект под названием Super Air Power Bank уже практически готов к работе. Его построила China Green Development Investment Group вместе с Институтом физики и химии Китайской академии наук. По данным South China Morning Post, это крупнейшая в мире установка по хранению энергии в виде жидкого воздуха.
Заявленные параметры впечатляют для систем хранения: за один цикл разряда станция способна отдать до 600 тысяч киловатт часов и поддерживать выдачу мощности в течение 10 часов подряд. В год ожидают около 180 млн киловатт часов, этого, по оценке авторов проекта, хватит примерно для 30 тысяч домов.
Смысл таких «батарей» в том, чтобы сглаживать капризы возобновляемой энергетики. Когда ветра много или солнце светит особенно активно, в сети появляется избыток электричества. Его и тратят на компрессоры, которые очищают воздух, повышают давление и переводят его в жидкое состояние для хранения. Когда спрос растет, жидкость нагревают, она снова превращается в газ и приводит в движение расширитель, который крутит генератор. Источник «лишней» энергии здесь рядом: установка связана с солнечной электростанцией мощностью 250 тысяч киловатт, расположенной в пустыне.
Исследователь Ван Цзюньцзе из TIPC-CAS в интервью Beijing Daily напомнил, что солнечная и ветровая генерация по природе случайна и прерывиста, из за чего в сети возникают пики и провалы, а это бьет по стабильности энергосистемы. В проекте также приводят показатели эффективности: «холодовая» часть хранения, по словам Вана, превышает 95 процентов, а полная эффективность цикла заряд разряд оценивается более чем в 55 процентов. Проще говоря, система старается максимально использовать тепло и энергию, которые обычно теряются.
Китай, впрочем, не единственный, кто делает ставку на жидкий воздух как на способ хранения энергии. В Южной Корее в сентябре команда KIMM сообщала о первой крупной эксплуатации LAES в стране с производительностью, эквивалентной 10 тоннам в сутки. В Великобритании аналогичный проект в Каррингтоне, недалеко от Манчестера, планируют завершить в 2026 году, а запуск работы ожидается в 2027 году.