Китай объявил о строительстве инновационной АЭС, которая будет работать на жидком топливе на основе расплава солей тория. Шанхайский институт прикладной физики (SINAP) привлечен к проведению исследований в этой области с 2011 г., сосредоточившись на реакторах на жидком топливе на основе расплава солей фторидов тория (LFTR).
Строительство прототипного реактора на расплаве солей тория (TMSR) мощностью 2 МВт началось в сентябре 2018 г. и было завершено, по сообщению, в августе 2021 г. Китай стремится получить полные права интеллектуальной собственности на эту технологию.
В настоящее время Китай планирует построить первую в мире АЭС на основе расплава солей в пустыне Гоби.
Строительство начнется в 2025 г. с целью развития более безопасной и экологичной атомной энергетики. Указанному реактору не нужна вода для охлаждения, поскольку для передачи тепла и выработки электроэнергии он использует жидкую соль и углекислый газ.
В 2022 г. SINAP получил разрешение от Министерства экологии и охраны окружающей среды на ввод в эксплуатацию экспериментального реактора TMSR. Это первый ядерный реактор на расплаве солей с тех пор, как США остановили свой испытательный реактор на расплаве солей в 1969 г. Заявка на эксплуатацию экспериментального реактора была рассмотрена в Китае в июне 2023 г. Он был признан полностью соответствующим требованиям безопасности.
Указанный реактор будет использовать урановое топливо с обогащением менее 20 % 235U, с загрузкой тория около 50 кг и коэффициенте конверсии около 0,1. В качестве теплоносителя будет использоваться FLiBe − эвтектическая смесь из фторида лития и фторида бериллия, содержащая 99,95 % 7Li, а топливо будет состоять из тетрафторида урана (UF4).
Предполагается, что реализация проекта начнется с перегрузки топлива в режиме онлайн и удаления газообразных продуктов деления. Однако через 5-8 лет все топливные соли будут удалены для переработки и отделения продуктов деления и вторичных актинидов с целью последующего хранения. На этом реакторе будет запущен непрерывный процесс переработки солей урана и тория с отделением продуктов деления и вторичных актинидов в процессе эксплуатации. Если указанный проект окажется успешным, Китай планирует полностью ввести в эксплуатацию такой же реактор мощностью 373 МВт к 2030 г.