Демонстрационный микрореактор Unity компании Deployable Energy успешно достиг начальной критичности в Национальном центре инноваций в реакторной технике, расположенном в Национальной лаборатории Айдахо, что означает, что США достигли поставленной в прошлом году президентской цели — достижения начальной критичности тремя микрореакторами в рамках разрешения Министерства энергетики к 4 июля 2026 года.
Ранее микрореактор Mark-0 компании Antares Nuclear стал первым, кто достиг этого, достигнув начальной критичности в начале июня, за ним последовал реактор Ward 250 компании Valar Atomics.
Реакторы Antares и Valar достигли своей первой критичности в рамках пилотной программы реакторов Министерства энергетики (DOE). Компания Deployable Energy завершила эксперимент по достижению критичности реактора Unity в рамках программы Nuclear Energy Launch Pad, запущенной в марте Национальным центром инноваций в области реакторов при Национальной лаборатории Айдахо (INL). Цель программы – развитие пилотной программы реакторов, использование разрешения Министерства энергетики США (DOE) вместо традиционного лицензирования Комиссией по ядерному регулированию США для оперативной сертификации и создания первых в своем роде передовых ядерных технологий для демонстрации.
Микрореактор Unity был первым, выбранным в рамках инициативы Launch Pad в апреле этого года. Достижение критичности в столь короткие сроки установило новый стандарт скорости выполнения работ в передовом ядерном секторе, по словам директора лаборатории INL Джона Вагнера:.
«Достижение критичности примерно за 150 дней – это замечательное достижение, и Национальная лаборатория Айдахо гордится тем, что предоставила оборудование и экспертные знания, которые помогли сделать этот шаг возможным», – сказал он.
«Наличие таких важных партнеров, как Министерство энергетики, INL и наши поставщики, имело решающее значение для успеха этого испытания на критичность», — сказал соучредитель и генеральный директор Deployable Energy Бобби Галлахер. «Это достижение демонстрирует преданность нашей команды и партнеров и приближает нас на один шаг к созданию надежных, устойчивых и развертываемых решений в области ядерной энергетики за счет использования опыта и возможностей INL и существующей цепочки поставок топлива».
«На прошлой неделе у меня была возможность лично увидеть демонстрационный реактор Unity и встретиться с талантливыми командами из Deployable Energy, INL и Министерства энергетики, чья работа сделала этот исторический момент возможным накануне 250-летия нашей страны», — сказал министр энергетики Крис Райт, назвав это достижение «значительной вехой на пути, который многие считали недостижимым. Передовые ядерные технологии, такие как Unity, помогут обеспечить энергией следующее поколение американской промышленности, укрепят нашу энергетическую безопасность и гарантируют, что Соединенные Штаты останутся мировым лидером в области ядерных инноваций».
Микрореактор Unity, по замыслу компании Deployable Energy, представляет собой компактную, мощностью 1 МВт, водозамедляемую, газоохлаждаемую «ядерную батарею», предназначенную для обеспечения надежного, безуглеродного электроснабжения там, где традиционная энергетическая инфраструктура недоступна, нецелесообразна или уязвима. Компания заявляет, что технология призвана поддерживать широкий спектр применений, включая отдаленные населенные пункты, операции по реагированию на чрезвычайные ситуации, оборонные миссии, обеспечение устойчивости критической инфраструктуры и удовлетворение энергетических потребностей промышленности.
Критичность — это состояние, в которой ядерный реактор поддерживает контролируемую, самоподдерживающуюся цепную реакцию. Хотя первоначальная критичность была достигнута при полной нагрузке активной зоны, это была критичность при нулевой мощности. Теперь, когда это достигнуто, следующим шагом для Unity станет поэтапная программа испытаний, включающая дальнейшую проверку физики реактора, отслеживания нагрузки, внутренней безопасности и работы на полной мощности. Эти испытания предоставят дополнительные данные для проверки производительности реактора и поддержки будущих усилий по лицензированию и коммерциализации, а также для поддержки дальнейшей проверки системы, оптимизации производительности и планирования будущего развертывания.
